Helllo Evgueni !

Evgueni est un développeur de génie.

Ses journées, il les passe devant des écrans emplis de caractères alphanumériques qu’il façonne tel un sculpteur. Aussi bien pour peaufiner le catalogue d’une boutique en ligne ou l’apparence d’un avatar inédit au sein du métavers, que pour tester un virus informatique qui sera bientôt en mesure de prendre le contrôle de n’importe quel ordinateur, téléphone, serveur ou objet connecté une fois qu’il l’aura infesté. Mais là, Evgueni fait un break.

Casque de réalité virtuelle sur la tête, il vient d’enfiler ses gants de VR et de rejoindre ses deux potes pour fracasser du zombie dans leur jeu vidéo préféré. Le système d’exploitation de la console améliorée par ses soins est programmé pour enregistrer toute la partie à partir de maintenant, en liaison avec les cellules oculaires électroniques qu’il s’est fait implanter derrière la cornée de chacun de ses yeux, trois ans plus tôt. Une augmentation qui était prévue pour être expérimentale et qui est devenue définitive : ça marche impec, Evgueni peut même sauvegarder tout ce qu’il voit avec une définition d’une profondeur de plusieurs centaines de mètres. Pour un résultat qu’il continue de trouver bluffant, même si la qualité de la restitution tridimensionnelle est décevante : la plupart du temps, il faut choisir un seul œil pour apprécier la qualité des enregistrements. Sauf quand l’import et la lecture se font via son casque de vision virtuelle en 3D, ce qui permet de tout se repasser avec un rendu parfait et un effet de relief presque mieux qu’en vrai.

Les trois joueurs ont décidé de se plonger l’heure suivante dans un village de western en ruines. Les décors sont vraiment aboutis, tu peux presque sentir le grain des vieilles planches vermoulues sous tes doigts tellement chaque détail est réaliste. Oleg a enfilé sa panoplie de shérif et s’est planqué un peu plus loin, derrière une citerne rouillée, tandis que Viktor se tient aux côtés d’Evgueni, dans ce costume de Batman qu’il refuse de quitter même dans un jeu qui n’a rien à voir avec l’univers visuel de son héros préféré… Bref. Devant eux, trois zombies remontent la rue, toujours aussi peu pressés de se faire exploser la tête. Evgueni note que l’horloge de sa console indique 18 h 51, lorsqu’il se lance dans cette partie qu’il va intégralement filmer et qui va impacter le cours de sa vie d’une façon inimaginable.

C’est à 18 h 52 précises que son organisme commence à être traversé de sensations inhabituelles, aussi flippantes qu’intenses, presque agréables lorsque l’on apprécie les émotions brutes ou brutales autant que lui : boule de bowling dans la gorge, poids énorme sur le diaphragme, sur l’estomac et le ventre, oreilles obstruées, une pression démentielle sur tout le corps, souffle coupé. Des frayeurs qu’il pourrait juger délicieuses, mais Evgueni parvient malgré tout à réfléchir et il pense immédiatement à un bug de son système de réalité virtuelle. Puis à la possibilité que celui-ci soit passé sous le contrôle d’une bande rivale de hackeurs. Au bout de quelques secondes, il est ébloui par l’irruption soudaine en surimpression du décor de Far West d’un paysage en trois dimensions qu’il trouve d’une beauté inouïe. Et qu’il associera d’ici quelques minutes à la vision de l’univers subatomique qu’il devine depuis l’enfance, cette architecture électrique parfaite qui se cache derrière tout ce que nos sens perçoivent. Un univers ionisé qui appelle à l’ondulation, à l’épanouissement ultime, qui lui donne le sentiment d’être une maille de cette trame et d’être parcouru de frissons à chaque traversée de particules chargées de champs magnétiques. Un univers qui l’obsédera dorénavant sans relâche et qu’il passera des heures à conceptualiser et à reproduire, avec un certain talent mais sans jamais parvenir à se départir de sa frustration. Celle qu’il manquera toujours ce réalisme dinguement dingue, cette impression de ressentir par tous ses sens et de tout son être la beauté intrinsèque, électromagnétique, de ce qui est à l’origine de toute forme de vie.

À part ça et comme pas mal de monde sur Terre après Helllo, c’est bien le plancher qu’Evgueni a embrassé après son petit aller-retour dans ce décor géométrique qu’il a trouvé tellement sublime, quelques secondes plus tôt.

Il retire son casque de réalité virtuelle, se relève sourire aux joues, puis se palpe bras et jambes pour vérifier qu’il est entier et que la surface de son corps n’est pas douloureuse. OK : il a juste glissé de son fauteuil de gamer, sans se faire mal. Il se marre en se rasseyant et repositionne le casque sur son crâne rasé pour s’assurer que le décor de traits verticaux et horizontaux bleutés a vraiment disparu, non seulement de sa vision mais également du jeu en ligne. C’est le cas. Au passage, il note que ce qu’il vient de subir lui a fait perdre quatre années d’XP : les zombies ont transformé son avatar en charpie, tout comme ceux d’Oleg et de Viktor, remettant à zéro leurs compteurs d’expérience et les renvoyant tous les trois au statut de chasseur de morts-vivants novice. Mais ça, Evgueni s’en fout. Il sait déjà à quoi il va consacrer les heures à venir : d’abord vérifier auprès de ses potes qu’ils ont bien vécu la même chose que lui, cela il en est à peu près certain, puis faire le point sur ce qu’ils ont éventuellement sauvegardé de tout ça, sur leurs configurations respectives. Ce qui ne devrait pas prendre plus de quelques minutes.

Il téléchargera ensuite ses enregistrements rétiniens pour les traiter avec les logiciels qu’il utilise pour ajuster et synchroniser les dizaines de couches d’images, de couleurs et d’ondes électromagnétiques que ses implants mémorisent. En espérant qu’ils aient capté quelque chose de l’univers qu’il a pu observer pendant les quelques secondes de neutralisation de toutes ses fonctions corporelles.

Et qu’ils aient gardé une trace, même infime, des formes allongées qu’il lui a semblé deviner et qui ondulaient en plusieurs endroits de sa vision périphérique, comme si elles surfaient lentement et en souplesse sur des vagues d’ondes azurées.

Des présences douces qui lui ont fait penser à des âmes incarnées.