EVGUENI

Oleg et Viktor lui ont confirmé qu’ils avaient été victimes des mêmes hallucinations sensorielles, mais sans pouvoir en apporter la moindre preuve numérique. Ils n’avaient enregistré que leur partie de ZombiZ, rien de plus, et Evgueni avait compris que ses implants oculaires avaient fait la différence. Qu’il ne pourrait donc compter que sur les téraoctets captés et stockés via les puces électroniques qu’on lui avait greffées, associés au système d’upload de son casque de réalité virtuelle. Il avait abrégé les discussions avec ses potes. D’ailleurs, Oleg frôlait la panique, sans nouvelles de sa chérie partie faire des courses en moto, et Viktor s’était à moitié ouvert le crâne en tombant, ça pissait le sang et il parlait en hurlant, hystérique, mais ce mec lui avait toujours paru bizarre, et Evgueni avait mis fin à l’appel en visio après avoir réalisé que cet abruti se déguisait même en Batman dans la vraie vie.

Sur son ordinateur, le Russe s’était ensuite connecté à un site d’informations en langue anglaise et, bon sang, les dix dernières actualités publiées étaient toutes consacrées à une vague de malaise universelle. Du coup, il avait activé l’application Rutube sur sa tablette, en se doutant que des vidéos seraient très vite postées d’un peu partout en Russie. Ce qui était le cas, puisque la première proposée par l’algorithme était celle d’une influenceuse tatare célèbre pour ses conseils beauté, même Evgueni connaissait son visage botoxé, partie faire un reportage en direct dans un parc d’attractions et qui s’était évanouie une seconde après le départ du petit train d’un manège tout neuf de montagnes américaines¹ qu’elle était venue inaugurer en grande pompe. Il n’avait pas pu s’empêcher de rire en regardant les trente secondes très burlesques qui montraient en gros plan une poupée inerte, filmée par une caméra fixée face à elle, trimbalée inconsciente dans tous les sens, au rythme des accélérations, virages et descentes, tête et poitrine généreusement secouées jusqu’à l’arrêt brutal du wagon en plein milieu d’un grand huit, à l’envers donc et bras pendants, et jusqu’à ce que la perruque de la Youtubeuse tombe en paraissant s’envoler et que sa propriétaire chauve reprenne connaissance et dégueule tête en bas comme si elle vomissait en l’air. Sous la vidéo, le petit pouce levé avait déjà été cliqué plus de trois millions de fois, le nombre de commentaires postés était sidérant, et Evgueni s’était dit que les capacités de résilience de l’humanité étaient décidément à toute épreuve. Puis, après réflexion, le hackeur avait mis de côté sa tablette – il savait qu’il aurait besoin de rester concentré pendant plusieurs heures, même s’il avait l’habitude de bosser avec une zone de son cerveau plus ou moins connectée à d’autres contenus. Il aurait bien le temps, avant d’aller se coucher, de dénicher quelques compilations des séquences audiovisuelles les plus marrantes du jour, façon bêtisier.

Comme prévu, les soixante secondes enregistrées par sa configuration implant-casque s’étaient avérées exploitables pour valider sa théorie selon laquelle ce qu’il avait vu, ce décor de traits parfaitement symétriques, d’un bleu électrique, n’était pas le résultat de la projection d’un univers créé de toutes pièces par une intelligence humaine ou artificielle. Pour lui, il s’agissait ni plus ni moins que d’observer l’envers du monde, de contempler sa substance atomique apparue suite au retrait de la couche macro-biologique qui le dissimule en masquant sa surface. Un peu comme la marée basse découvre l’estran. Deux visions du même lieu, qui n’ont à priori rien en commun. Et c’est là-dessus qu’Evgueni bosse, tout en gardant un œil sur le fil d’actu affiché en bas de l’écran de droite, qui les débite à un rythme inédit, de l’ordre d’un flash info toutes les dix secondes. Un vrai délire, mais Evgueni comprend que le truc mette en transe les spécialistes du blabla moderne.

Après avoir repositionné le casque de réalité virtuelle sur son crâne, il se concentre en passant et repassant l’enregistrement en avant, en arrière, au ralenti, en relevant la localisation plus ou moins exacte des silhouettes qu’il a repérées autour de lui pendant qu’il était là-bas. Car il n’a pas rêvé, elles sont bien là. D’abord, les cinq formes allongées et plates rassemblées dans un coin de sa vision, non loin de lui — Evgueni note que son logiciel lui indique une référence GPS précise pour le petit groupe. Des sortes de feuilles incurvées qui ondulent légèrement, tout en douceur, comme si elles suivaient la cadence de cette pulsation irrégulière mais néanmoins rythmée, émise dans une tonalité très basse, que son installation a elle aussi réussi à isoler et conserver. Une autre forme similaire, solitaire, se trouve à l’opposé des cinq premières, ses coordonnées physiques sont également enregistrées, ce qui prouve bel et bien que notre monde et cet univers ne font qu’un. Ou bien qu’ils se superposent comme deux planches juxtaposées. Puis la dernière silhouette, située plus loin que la précédente mais dans son prolongement, dotée d’une apparence en tout point semblable aux autres.

Après avoir empoigné sa palette graphique, Evgueni trace du bout du doigt une croix pour marquer sa position, puis cinq pour le groupe sur la droite, puis la solitaire à l’opposée, puis la septième, encore un peu plus à gauche, le tout bien en ligne. Afin de valider qu’il a correctement reporté les localisations des sept présences captées, Evgueni contrôle une dernière fois la bande enregistrée, de la première à la soixantième seconde, en prenant le temps de porter son regard des deux côtés et en hochant la tête. Il retire ensuite son casque pour le poser sur la table, entre l’écran et sa pile de disques durs externes. Enfin, il trace un trait bien droit sous les huit croix et écrit en dessous Rue Lesnaïa. Il n’a plus qu’à sortir de chez lui pour vérifier que ces différents voisins étaient bien dans le quartier au moment du bug mondial — il ne voit pas comment appeler ce truc autrement.

La plupart des Russes considèrent la neige avec le même désintérêt que les Britanniques la pluie, mais Evgueni la déteste purement et simplement.

Parce que c’est gelé, ça mouille, et que ça devient vite dégueulasse avant de se changer en glace. Parce que ça bloque les allées et les routes. Parce que ça brûle les doigts. Et parce que, quand on est un peu trop gros comme Evgueni, ça rend les déplacements hasardeux, voire périlleux, ou en tout cas extrêmement fatigants. Mais aujourd’hui, en sortant de chez lui, il sourit en contemplant la rue sèche et propre. Il a plu toute la nuit dernière, il fait une dizaine de degrés et il ne reste que deux congères noirâtres, figées par la crasse sur le trottoir d’en face.

La maison à droite de la sienne est habitée par cinq personnes : un père taciturne qui ne bat jamais des paupières et qui hausse les épaules en permanence, une mère qui respire exclusivement par la bouche en faisant des mouvements d’accordéon avec les bras et qui ne lui répond pas quand Evgueni s’adresse à elle (ce qu’il ne tente plus), et leurs trois gamins entre six et douze ans, qui ont hérité des principales caractéristiques de leurs parents. Ils sont chez eux, n’en ont pas bougé depuis le milieu d’après-midi. Ils attendent les secours, persuadés d’être victimes d’une intoxication alimentaire collective. Evgueni leur recommande de boire du lait.

Le vieux papy qui occupe la baraque qui jouxte la sienne à l’opposé est dans son jardin en train de fendre des bûches et Evgueni passe sans attirer son attention. En approchant de la dernière bâtisse avant le carrefour, en réalité un vieux hangar, Evgueni constate que ça tape et résonne dur, sur de la tôle ou des tubes métalliques. Si sa théorie tient la route, si chaque forme qu’il a repérée et localisée dans l’univers géométrique bleuté correspond bien à une présence humaine, alors il y a forcément une et une seule personne ici, sur ce terrain. Ce qu’il vérifie très vite en passant devant la porte ouverte sur un atelier, au milieu duquel trône une antique Lada rouge qui semble être en train de dévorer tout cru un type dont seules les jambes dépassent sous le capot. Et ça cogne, et ça beugle une vieille chanson russe. Et il ne semble pas y avoir d’autres personnes à l’intérieur… Pas la peine de traîner, Evgueni vient de collecter la dernière information, très positive, qu’il attendait de sa petite enquête de voisinage.

En ôtant sa parka, chez lui, Evgueni repense une fois de plus à ce terme de bug qui lui avait paru si bien coller à ce qui s’est passé en fin d’après-midi. Mais cette fois-ci, en secouant la tête énergiquement. Parce qu’un bug est le résultat d’un dysfonctionnement… Non, c’est le mot reboot qui est en train de s’installer dans son esprit, et le Russe sait qu’il tient là la désignation exacte de ce qui lui semble le plus approprié pour définir, d’un point de vue de codeur et de hackeur, ce que l’humanité vient de traverser. L’homme a tout simplement été rebooté : son cerveau a été réinitialisé suite à un plantage sauvage qui lui a permis de contempler l’envers électromagnétique de sa vie biologique. Et une mise à jour de son système d’exploitation lui a été imposée au redémarrage. Evgueni se demandera encore pendant quelques semaines de quelle nouvelle fonctionnalité l’humanité avait hérité… Un reboot aussi brutal avait forcément à voir avec un upgrade qui modifierait en profondeur son mode de fonctionnement. Que cela ait un rapport avec sa mémoire vive, ses capacités de stockage ou ses multiples applications. Alors, c’était quoi l’objectif de cette grosse mise à jour du logiciel humain ? On allait bientôt se découvrir des superpouvoirs ? Ou s’agissait-il d’une manipulation façon obsolescence programmée, qui viserait au contraire à nous brider, d’une manière ou d’une autre ? Dans tous les cas, il paraissait hautement probable à Evgueni que le résultat de ce redémarrage violent et universel ne serait pas anodin. Il ne restait plus qu’à attendre.

Après s’être confectionné trois sandwichs, Evgueni rejoint son fauteuil de bureau pour se remettre au travail. C’est entre deux bouchées qu’il tombe sur la vidéo du Canadien qui retourne sa vieille horloge digitale pour afficher à l’envers la date du jour au format américain et, en lisant Helllo, Evgueni arrête de mâcher pendant une minute. En souriant de plus en plus largement au fur et à mesure qu’il réalise que ce truc à priori magique fait sens, puisqu’il matche à la perfection avec ce qu’il ressent : quelque chose nous a fait coucou, tout en nous jouant un sale tour.

Dans quelques heures, au milieu de la nuit, Evgueni mettra en ligne sur helllo.world un site semblable à un jeu multijoueur qui reproduira l’univers électromagnétique architecturé de lignes bleues, tel qu’il l’a sauvegardé, codifié et répliqué à l’infini. Les inscrits auront la possibilité de s’y connecter pour retrouver avec une précision folle le décor et la bande-son dans lesquels Helllo les a plongés, afin de s’y promener en ondulant en compagnie des âmes les plus proches d’eux physiquement.

Un site qui ne restera en ligne que très peu de temps, puisque demain jeudi, vers midi et demi, une équipe de sept hommes armés, débarquée d’un hélicoptère furtif, viendra cueillir le codeur russe chez lui pour l’emporter avec tout son matériel informatique. Une exfiltration parfaitement réussie et qui précédera de deux heures l’irruption de trois véhicules blindés chargés d’une douzaine de militaires qui évacueront le site au bout de quelques minutes, après avoir constaté qu’ils s’y étaient pointés trop tard.

Quant aux policiers russes, arrivés en nombre en début de soirée, ils prendront le temps de sécuriser la zone, à la recherche du moindre élément qui leur permettra de caractériser formellement le lieu et son occupant, afin de comprendre comment un individu en apparence isolé avait pu concevoir, préparer et mettre en œuvre une telle attaque bioélectrique sur toute la planète.