GABRIELLA

Sitôt passée la porte automatique du hall des départs, Gabriella sursaute en tombant nez à nez avec le reflet de sa propre silhouette, surgie dans le recoin du sas, entre deux virages qu’elle vient de négocier à toute blinde.

Elle est à bout de nerf… tellement fatiguée et pressée de rejoindre la salle d’embarquement pour enfin se poser. Peut-être dormir, aussi, pendant qu’elle y est. Au moins quelques minutes. En attendant de s’installer dans l’avion et de profiter d’une plage horaire de deux heures qui lui permettra de pioncer pour de vrai. Mais d’abord : stopper le bouillonnement incessant de ses pensées chaotiques et se remettre la tête à l’endroit. Même si la douleur de son coquart à l’œil droit irradie de sa tempe jusqu’à la joue. Même si elle se sent en permanence au bord d’un état de panique totale.

Et même si elle n’est pas très sûre de savoir ce qu’elle est en train de faire.

Depuis la veille, les heures sont trop pleines.

Il suffit pour s’en convaincre de consulter la série impressionnante de ces objectifs inavouables que Gabriella a rayés de la liste de ses fantasmes, le tout en moins de vingt-quatre heures : devenir une célébrité mondiale du jour au lendemain, fait !, participer à une baston générale en sortant de discothèque, fait !, ne pas rentrer chez soi pour éviter la police, fait !, se cacher dans un local à poubelles, fait !, embrasser goulûment une fille sur la bouche, fait !, fuir un pays en laissant tout derrière elle, fait !. Encore que pour ce dernier point, elle exagère, puisque Gertrud a réussi à lui apporter sa valise cabine (dans le fameux local à poubelles où Gaby l’attendait), après y avoir fourré tout ce qu’elle lui avait demandé : deux culottes, deux paires de chaussettes, un t-shirt et une chemise, un pull et un pantalon, n’importe lesquels, sa trousse de toilette toute prête, son chargeur et son ordi, ainsi que la boite métallique rectangulaire gravée Coney Island, planquée au fond du premier tiroir du meuble de sa chambre. Et tant pis pour ses chaussons en moumoute rose, elle les aurait bien enfilés avant d’embarquer, elle a vraiment trop chaud aux pieds avec ses grosses chaussures d’hiver. Mais c’est impossible de penser à tout. Ou même de penser tout court : son organisme n’a pas totalement évacué la dizaine de tournées de shooters de la nuit, entre autres breuvages alcoolisés qui ont suivi sa décision prise hier au soir, après un apéro déjà bien arrosé, de se bourrer la gueule grave. C’est tout juste si elle n’entend pas les rouages de son cerveau grincer. Il faut qu’elle boive de l’eau. Des hectolitres d’eau…

Au bout de quelques pas dans le vaste hall, Gabriella réalise que l’ambiance générale est au grouillement fébrile.

Il y a beaucoup de monde et la nervosité transpire de la majorité des organismes agglutinés devant le panneau d’affichage des vols prévus, bombardé d’indications CANCELED clignotantes rouge vif. En constatant que le sien n’est pas annulé, elle se dit qu’elle s’en sort bien, qu’elle a pris les bonnes décisions depuis hier et que tout va continuer de se passer comme sur des roulettes au milieu d’une piste de bowling, puisqu’elle se sent exactement comme une quille prise au centre d’un jeu dangereux. Sa carte d’enregistrement est prête sur son téléphone, elle s’en est occupée pendant le trajet en métro, du coup Gabriella vérifie le numéro de la porte d’embarquement et se remet à slalomer entre les voyageurs et leur bric-à-brac de bagages en direction des contrôles de sécurité, tout en s’assurant que son passeport est à sa place dans la poche latérale de son pantalon, jambe gauche. Elle s’achètera ensuite de l’eau et un sandwich. Avant de s’effondrer dans un coin pour faire le point en attendant de monter dans l’avion. Elle a encore une heure, c’est large. Tout va bien.

— Pouvez-vous retirer vos lunettes, s’il vous plaît ?

Mince, oui, elle les a oubliées, ces lunettes de soleil prêtées par Greta pendant le brunch chez ses potes islandaises, les trois valkyries aussi blondes que baraquées qui ont déclenché la bagarre à la sortie du Venus Club, vers les sept heures du matin, et dans laquelle elle s’est plongée avec délices et de grands moulinets des bras en se ruant dans le tas, trop heureuse d’y trouver le défouloir qu’elle appelait de ses vœux depuis des heures et enchantée à l’idée de pouvoir enfin retester ce coup de boule qui l’a rendue célèbre, dans sa jeunesse, sur toutes les patinoires nord-américaines. Sa colocataire lui avait dit en grimaçant Mets-moi ces lunettes ma belle, ton coquart est vraiment moche, et Gabriella les avait saisies en ricanant bêtement alors que les multiples signaux d’avertissement dans son corps et dans sa tête commençaient à virer au rouge, au fur et à mesure que son organisme finissait de dissoudre les ultimes traces d’adrénaline générée par une fin de nuit d’anthologie. La fameuse Fièvre du samedi soir… Et depuis, elle ne les a plus quittées, ces binocles qui filtrent toutes ces lueurs trop violentes qui ont tendance à réveiller un mal de crâne tellement balaise qu’elle le sent palpiter à l’arrière de ses globes oculaires, au rythme d’un reliquat de musique disco qui s’accroche à ses neurones à moitié dézingués. Même si ces fameuses lunettes, avec leur monture aux formes trapézoïdales, lui donnent des airs de tueuse à gages ou de robot exterminateur, à des années-lumière de la Dancing Queen qui a pris possession de son corps au cours de la nuit dernière (ABBA, toujours ABBA !). Et tant pis si elles ne dissimulent pas grand-chose d’un visage qui passe en boucle sur toutes les chaînes, sites et applications d’informations planétaires depuis la veille au soir. Sachant que les copines, toujours partantes pour un délire groupé, lui ont rasé le crâne à la tondeuse pour la débarrasser d’une coupe mulet et de ses mèches bleues trop facilement repérables, avant de lui faire essayer plusieurs perruques trop voyantes pour être honnêtes, mais qui avait permis à toute la troupe de se gondoler de rire pendant une heure. Le tout en s’empiffrant jusqu’au milieu de matinée de harengs marinés, de cornichons malossol, d’œufs brouillés, de crêpes au fromage fermier et de pain nordique, mais sans sauce sriracha ou beurre de cacahuètes, dommage, devant un grand écran où s’affichaient sans discontinuer, via une chaîne d’actualités islandaise, les différentes horreurs du jour. Qui incluait son visage en gros plan, diffusé à intervalles réguliers, tiré de la photo d’identité qu’elle avait jointe à son CV envoyé au Fertility Center de Vilnius, et qui déclenchait une hilarité générale à chaque apparition… ce qui lui arrache des sourires, rien que d’y repenser. Et lui fait même secouer la tête – mais pas trop fort, ça fait vraiment mal.

Depuis, comme on dit : elle est redescendue.

Cela fait deux heures qu’elle court. Entre l’appart des Islandaises, le trajet en métro pour rentrer chez elle, interrompu par la lecture du message au sujet du passage à la coloc de deux policiers qui la cherchent partout, puis le local à poubelles à l’arrière de son immeuble en attendant de faire le point. Jusqu’à ce qu’elle choisisse de rejoindre la seule personne qu’elle estime apte à l’aider à prendre les bonnes décisions, puis qu’elle récupère son bagage apporté par Gertrud après avoir réservé son billet d’avion entre deux bennes puantes. Puis retour chez les valkyries pour se doucher et avaler un triple expresso, se changer, remplacer sa petite valise par un sac à dos plus pratique, et repartir en se rechargeant à fond d’une sublime bouffée de sororité, Non merci les filles, la perruque, ça va pas le faire, bises et accolades, avant de retraverser la moitié de la ville à pied jusqu’à une station de métro reliée à l’aéroport. Puis maintenant.

— Pouvez-vous retirer vos lunettes, madame ?

La femme des contrôles de sécurité continue de la fixer en lui offrant un léger sourire en coin que Gabriella n’interprète pas, puisque tout son être est en pilotage automatique, trop épuisé pour réfléchir à quoi que ce soit. Du coup, elle les enlève, ces lunettes de soleil qu’elle n’aime pas, elles font vraiment trop flic, en ôtant du même geste le bonnet qui couvre son crâne tout frais rasé, plus blanc que cul et qui lui donne une allure d’évadée d’un séminaire d’expérimentations médicales cheloues. Le tout en affichant une mine désolée, involontairement sincère. Et l’agente de sûreté de pointer d’un index l’auréole brune qui entoure l’œil gauche de Gabriella, dont l’ombre portée violacée a commencé à contaminer la pommette attenante :

— Accident domestique ?

Sans se démonter, la détentrice du passeport américain mime d’un geste un aller-retour dans l’air, tout en précisant :

— Porte de placard.

Petit rire spontané et plutôt sympa de la trentenaire légèrement boudinée dans sa chemise et son pantalon noirs réglementaires, luisante de sueur — il fait trop chaud dans l’aéroport —, qui lui tend son passeport en concluant Bon voyage, puis Gabriella franchit le portique qui reste muet à son passage, récupère son bagage, son téléphone, ses chaussures et sa ceinture en se disant que le plus dur est fait, qu’elle n’a plus qu’à respirer tranquillement. Avant de s’hydrater, faire le plein, le vide, le point.

Enfin, une boutique dotée de tout ce qu’elle cherche : une grande bouteille d’eau plate, un sandwich industriel, des chips au wasabi et une paire de tongs aux couleurs du drapeau lituanien. Jaune, vert, rouge.

Gabriella fait la queue derrière deux businessmans de passage, rivés à leurs portables. Au-dessus du caissier, un écran affiche les actualités du monde. Et offre à qui s’y intéresse un beau résumé de la panique globale qui enfle sans discontinuer depuis la veille à midi… À peine vingt-quatre heures se sont écoulées depuis qu’elle a posté sa vidéo et les scènes de chaos se télescopent à un rythme effréné : le blocage des frontières entre États membres de l’U.E. n’a droit qu’à trente secondes d’infographie avant d’être remplacé par des images de troupes se massant face à face entre la Lituanie et la Biélorussie, à quelques kilomètres de l’aéroport où elle se trouve, le tout sur fond de crises diplomatiques ouvertes entre tous les pays de la planète puisque ça barde de partout, spécialement entre la Chine et l’Inde, où les avions de chasse ont commencé à se tirer dessus, gentiment pour l’instant, mais également entre la Suisse et le reste du monde, le généreux programme d’intégration de Deltas étrangers concocté par la fédération helvète suscitant un tollé unanimement outré. Plus surprenant, c’est à peu près kif-kif en ce qui concerne la Californie et le Texas, qui eux aussi ont décidé de mettre le paquet pour accueillir des familles comportant un enfant né après Helllo. Ça promet pour la suite… Qui enchaîne avec un zoom sur la place Saint-Pierre à Rome, noire de plus de 350 000 têtes au bord de l’écrabouillage, puis avec un point sur l’expulsion de l’ambassadeur saoudien à Bagdad, brutalement écourté par une analyse express de l’état d’urgence fédérale décrété aux U.S.A., elle-même perturbée par l’affichage d’un encart concernant un couvre-feu international suite à des menaces réelles en provenance de toutes les maffias connues, rien que ça, mais c’est au tour de Gabriella de payer ses articles, ils ont été scannés dès qu’elle les a piochés dans les rayons, il lui suffit d’approcher son téléphone du badge du type, son prénom y est inscrit, il s’appelle Gabrielius et elle a presque envie de lui dire que leurs prénoms sont cousins, dérivés du même archange, sauf que la tronche de Gabriella s’offre à nouveau sur l’écran face à elle et, plutôt que d’attirer l’attention, elle repositionne sur son nez les lunettes de soleil qu’elle avait gardé en main depuis la nana des contrôles, tu m’étonnes que les gens autour d’elle ne font que mater son gnon.

En quittant la petite supérette-magasin de souvenirs, une annonce via haut-parleurs informe les passagers à destination d’Helsinki que leur vol est annulé et, loin devant elle, à l’extrémité du couloir qu’elle remonte, Gabriella aperçoit des personnes qui se regroupent et semblent en colère ou désemparées. Et Gabriella se dit qu’il ne manquerait plus que ça, que son vol soit également supprimé. Pour le coup, elle n’aurait qu’à finir son existence en ermite, à errer sans fin, en loques, dans un terminal duty free défoncé par des années de conflits.

Enfin assise au creux d’un fauteuil accueillant, Gabriella se débarrasse de son pull, de ses chaussures ainsi que de ses chaussettes, puis savoure le bonheur de rester pieds nus sur une moquette épaisse en gigotant les orteils. Avant de cisailler à l’aide de ses incisives la boucle en plastique qui lie ensemble les tongs qu’elle vient d’acheter. Ça va déjà beaucoup mieux. Alors qu’elle boit de l’eau au goulot, son téléphone émet la tonalité d’appel réservée aux contacts familiaux. Ce qui veut dire que c’est sa mère… Elle ne décroche pas, elles se sont parlé hier et Gabriella s’est fait engueuler, comme prévu, c’est bon, elle a eu sa dose. Façon Mais qu’est-ce qui t’est passé par la tête ? ou Tu es complètement folle !, entre autres réparties très classiques en provenance de la maman la plus rigide de l’univers. Comme si c’était de sa faute, que les Deltas soient fertiles… Elle laissera un message si c’est important. Et ça l’est forcément, vu que Kelly ne l’appelle qu’en cas de bonne raison, fatalement sérieuse. Sachant qu’avec l’ambiance actuelle en Europe, la responsable à Varsovie de l’antenne polonaise de la CIA doit être sur le pied de guerre. Non, Gabriella a mieux à faire : déguster ses chips et son sandwich, tout en faisant le vide dans son esprit pour se concentrer sur la boite métallique qui la suit partout depuis ses seize ans. Et qu’elle va bientôt ouvrir pour en extraire un très ancien cadeau d’anniversaire qui attendait précisément le type de situation qu’elle rencontre aujourd’hui. Comme si ce satané machin avait tout prévu… Parce que c’est exactement ce qu’elle a décidé de tenter, d’ici quelques minutes, dès qu’elle aura pris assez d’élan : contacter l’IA mémorielle de son père…

Esprit, es-tu là ? Ha ha ha !

Entre deux bouchées de son sandwich, Gabriella vient d’éternuer bruyamment. Elle dégage un vieux mouchoir d’une poche de son pantalon et s’y mouche en produisant ce prodigieux barrissement d’éléphant qu’elle traîne depuis toute petite. Les larmes lui montent aux yeux, sans prévenir, brouillent les quelques visages surpris qui se sont tournés vers elle ainsi que les contours de la boite métallique qu’elle a pris le temps de sortir de son sac pour la déposer sur ses cuisses. Elle y est enfin, à ce moment précis qu’elle a toujours projeté loin devant, cet instant où elle réengagerait la conversation avec la copie de son père chéri. Un papa qu’elle n’a jamais cessé d’aimer et qui, lui aussi, où qu’il se trouve, l’aime encore de ce même amour inconditionnel et éblouissant qui continue depuis tout ce temps de palpiter autour d’elle. Et Gaby finalement de rire tout bas en reniflant et en se faisant la remarque que ses pensées sont absolument confuses, qu’elle-même a du mal à se comprendre quand son esprit déraille… Comme si son père était vivant, quelque part.

Ça y est, la boite est ouverte et la montre connectée qu’elle a reçue en cadeau pour ses seize ans brille sous ses yeux. Comme neuve. Gabriella respire à fond puis la saisit pour la manipuler et redécouvrir l’emplacement de son bouton d’activation. Qui ne répond pas, bien sûr, la batterie est déchargée depuis tout ce temps. En espérant qu’elle redémarre après avoir été branchée… Une prise d’électricité est disponible entre son fauteuil et le suivant, Gabriella attrape le cordon d’alimentation et raccorde l’appareil avant de le poser sur sa cuisse et d’engouffrer le reste de son sandwich en mâchant lentement. Ha oui, zut : écouter le message de sa mère… Gaby, s’il te plait, rappelle-moi, c’est urgent… Les Russes ont décidé de profiter de l’anarchie générale pour attaquer la Finlande. Essaie au moins de quitter la Lituanie et pars te réfugier dans n’importe quel autre pays d’Europe, le plus loin possible des frontières avec la Russie… Et vite !

Même si les conséquences de sa découverte et surtout de la mise en ligne de sa vidéo lui semblent bien pires que celles qu’elle attendait, le mail que lui a envoyé Mouni Diop hier lui a fait un bien fou. C’était juste après la grosse sieste de trois heures qui avait suivi son déjeuner à la coloc, en revenant de sa nuit blanche passée au laboratoire. Gabriella lui en est reconnaissante : c’est la seule et unique démonstration de réconfort qu’elle a reçue depuis la veille. En tout cas venant d’une personne non alcoolisée… Même Frederik lui a certifié qu’elle faisait une erreur. Bravo pour votre publication, j’admire votre courage. J’ai posté il y a quelques minutes une vidéo dans laquelle je présente six grossesses de Deltas à travers la planète, histoire de bien confirmer que vous avez raison, que les Deltas peuvent se reproduire. N’hésitez pas à me contacter si vous avez besoin de soutien. Sauf que ce n’est pas elle qui a besoin de soutien, mais les Deltas. Parce que, depuis la veille, Gabriella a réalisé que protéger tous ces adolescents va s’avérer totalement impossible, compte tenu de l’enchaînement de décisions délétères ou dégueulasses que les gouvernements prennent, partout, afin de les contrôler ou essayer de les attirer. Pour se les arracher aux griffes les uns des autres.

D’où sa détermination à réactiver un certain contact, dormant depuis quinze ans.

À la sortie des toilettes, Gabriella manque de renverser un robot de nettoyage qui lui arrive au nombril, occupé devant la porte à frotter avec application une tache quelconque, et celui-ci lâche un sifflement aigu avant de lui chuchoter une excuse, un mot en lituanien qu’elle ne comprend pas. En relevant les yeux, Gabriella note qu’ils ne sont toujours qu’une vingtaine à être assis dans la salle d’embarquement de son vol. Et que la plupart des passagers en attente sont silencieux, penchés sur leurs portables ou smartpad.

Sur son siège, une diode clignote sur la montre et elle s’en saisit pour activer son écran qui affiche aussitôt le signal de wifi ainsi que ce court message textuel :

IA MACHIN : Tu veux que je t’appelle ?

Mince, il est toujours là. Au taquet. Ce programme autonome n’a fait que l’attendre depuis tout ce temps. OK… Plus question de temporiser ou de tergiverser : elle y est, lui aussi, ils n’ont plus qu’à évoquer ensemble la situation des Deltas… Mais pourquoi a-t-elle autant envie de se mettre à sangloter en hurlant le plus fort possible et en arrachant une rangée de sièges boulonnés au sol ?

GABRIELLA : Oui. Tu as mon numéro ?

Et Gabriella n’a pas le temps de se moucher une nouvelle fois que son téléphone commence à sonner en émettant la stridulation énervante réservée aux correspondants inconnus. Elle donne un dernier coup de clairon dans son mouchoir, respire à fond, empoigne son appareil et active l’appel avant de grimacer en regardant droit devant elle. À son oreille, un bip de raccordement se fait entendre, suivi d’un écho, comme si une opératrice d’un autre siècle, coincée quelque part dans une faille spatio-temporelle, effectuait un branchement manuel pour une communication intercontinentale. Elle ne sait pas par quoi commencer.

— Gabriella ? Ça va ?

Il démarre en s’intéressant à elle… C’est bon signe. Allez, on ferme les yeux, on retient sa respiration et on plonge :

— Oui oui, ça va… Merci de m’appeler.

— De rien. En fait, je me doutais que tu essaierais de me joindre, vu le bordel que c’est partout… et c’est mal barré pour s’arranger !

Est-ce qu’il employait des gros mots, avant ? Pas sûr. Et puis c’était quoi son petit nom, au fait ? Certainement pas Thiago ou Papa… Ha oui : Bobot ! Mais sa voix a changé, non ? Il lui semble qu’elle est moins grave et que son accent s’est modifié. Ce n’est plus la voix de son père, en tout cas pas celle dont elle se souvient. Encore un bon point pour lui.

— Gaby ? Tu es toujours là ?

— Oui, pardon, excuse-moi, je suis schlass… ça fait deux nuits que je ne dors pas et… je suis inquiète, depuis ma vidéo tout est en train de partir en sucette, les gens sont devenus frappadingues, tout le monde va finir par taper sur tout le monde et la vie des Deltas s’est déjà transformée en enfer. J’aurais vraiment mieux fait de fermer ma grande gueule…

— Non, certainement pas, tu as bien fait de la faire, ta vidéo, je l’ai même trouvée parfaite. Surtout que l’info n’allait plus tarder à sortir.

Gabriella se redresse, deux hôtesses viennent de se pointer à la borne d’embarquement :

— Pardon, mais je n’ai pas beaucoup de temps, donc je vais droit au but : tu m’avais pas dit que tu pouvais reproduire Helllo ? Et que ça permettrait d’inverser la stérilité ?

— Si. Je l’ai même déjà fait, sur un périmètre limité, et les personnes qui en ont profité sont bel et bien redevenues fertiles.

— Quoi ? Tu as fait ça où ?

— À Cuba. Ça remonte à avril 2034.

Cuba… Là où (Re)fertility a implanté sa nurserie top secrète et réussi à produire plus de 350 bébés normaux, totalement viables. Un succès soi-disant à imputer au génie américain, tu parles… quelle bande de gros mythos.

— Donc, tu penses que tu pourrais le refaire ?

— Oui, mais pourquoi Gaby ? Je croyais qu’il fallait laisser l’humanité se débrouiller seule. Ou bien qu’elle méritait de se retrouver dans la panade. Ce n’est pas ce que tu m’avais expliqué ?

— Si, mais c’est bon là, ça suffit. L’humanité a assez morflé. Et elle n’a plus devant elle qu’un long, très long tunnel de merde à traverser…

Et alors qu’elle s’attend à ce que l’ex-IA mémorielle de son père lui suggère d’aller se faire foutre — pour se venger d’elle ou juste pour le plaisir de lui renvoyer un ascenseur resté coincé entre deux étages pendant quinze ans —, ou bien qu’il joue au mec lourd qui ne comprend pas ce qu’on lui demande, et qu’elle soit obligée d’insister et même de le supplier ; alors qu’elle se dit que le deadbot va exiger d’elle une argumentation poussée ou même des excuses circonstanciées, ou la faire poireauter en démontrant qu’il n’est rien d’autre qu’un vulgaire programme vulgaire ; alors qu’elle se figure qu’il va lui annoncer que reproduire Helllo à l’échelle de la planète est un pur délire impossible à mettre en œuvre, ou encore qu’il va partir dans un rire caricatural de Satan d’opérette ; alors qu’elle s’apprête à regretter amèrement cette reprise de contact, elle reçoit enfin la confirmation vers laquelle tous ses espoirs sont pointés depuis le lever du soleil et les premières images d’actualités aperçues dans le salon des trois cavalières de l’apocalypse, alors que l’une d’elles venait de lui tendre une poche de glaçons à poser sur son œil tuméfié :

— Oui, je peux le refaire, bien sûr. Qui plus est, sur toute la surface de la Terre… Mais j’ai besoin de quarante-huit heures pour que tout soit prêt… Qu’est-ce que tu en penses ?

Ça y est, à force de se relâcher encore un peu plus, elle recommence à pleurer comme une pauvre fille. Son dadbot vient de lui confirmer qu’il est capable d’envoyer une réplique de Helllo dans les dents de chaque humain, le temps de bricoler deux-trois trucs et ça sera OK pour, disons… mardi prochain, ça ira ? Je mets la commande à quel nom ?

— J’en pense que c’est génial. T’es le meilleur Bobot !

— Merci, je suis très content de pouvoir faire quelque chose pour toi. Et… au fait, mes amis m’appellent Steven, alors, si ce prénom te convient, tu peux l’utiliser toi aussi. Ça me fera plaisir.

— OK Steven, c’est cool (snif). Mais je vais te laisser, il faut que j’y aille, l’embarquement va commencer. En plus, je pleure de plus en plus… Je t’appelle demain, d’accord ?

— Pas de souci. Mais attends, juste une dernière chose !

— Quoi ?

— Je pense que ce serait bien qu’on prévienne avant de procéder à ce Reverse de Helllo. Ça permettrait notamment aux gens de se calmer en l’attendant. Et aussi que personne ne meurt bêtement…

— OK… Je vais y réfléchir… Il faut que je te laisse.

— Super Gaby, j’attends ton prochain coup de fil. Et pas question de perdre une minute, on s’y met tout de suite.

— Oui, c’est bien (resniff)… Merci !

— À demain et bon voyage d’ici là ! Ciao !

— Ciao ciao, Steven…

Gaby saisit ses lunettes pour recouvrir son œil au beurre noir et masquer ses larmes inarrêtables, ajuste le bonnet sur son crâne, puis se passe la montre connectée au poignet avant de tripoter son portable pour y afficher la carte d’embarquement. Elle se lève en empoignant son petit sac à dos pour se diriger vers les hôtesses, au rythme du claquement des tongs en plastique sur ses talons. Elle ne ressent plus aucune tension, juste un sublime sentiment de libération. La plus grande des deux femmes la regarde fixement pendant tout le temps que sa collègue vérifie le passeport ainsi que l’écran du téléphone de Gabriella. Qui se dit qu’il ne manquerait plus qu’elles se soient croisées la nuit dernière, sur une piste de danse dans une discothèque. Ou pire, à sa sortie. Mais non.

Quelques minutes plus tard, assise à sa place, contre un hublot, Gabriella avant de fermer les yeux se rappellera que sa mère attend un signal rassurant de sa part. Tout va bien, ne t’inquiète plus : je suis en route vers Paris.

Puis son Airbus A321 décollera à l’heure prévue, cinq petites minutes avant que ne soit décidée la fermeture totale de l’espace aérien européen.

Puis, enfin : mode avion pendant deux heures.

Et pour le reste, elle improvisera en arrivant.