EVGUENI

À défaut de posséder une craie pour tracer sur le mur des bâtonnets par groupe de cinq, Evgueni barre les dates sur un calendrier de l’US Navy au fur et à mesure que le temps s’écoule.

Déjà cinq semaines qu’il moisit ici.

Dans de bonnes conditions, certes, et qui s’améliorent encore régulièrement. Mais qui ne changent rien au constat qui l’accable tous les matins, lorsque sa conscience s’extirpe des brumes du sommeil : il est enfermé, comme un rat en cage. Il a compris qu’il ne rentrera jamais chez lui, ses geôliers lui ont montré des clichés de sa maison saccagée après le passage des services secrets russes et de pilleurs opportunistes. Le petit quotidien pépère qu’il avait réussi à se construire patiemment est derrière lui, il n’a plus rien. Et ce constat, loin de l’inciter à collaborer avec ses ravisseurs, attise une colère rancunière particulièrement tenace.

Il va continuer de jouer au con : il adore ça et c’est ce qu’il a de mieux à faire pour se sentir vivant, presque libre. Et tant pis si cela ne lui rapporte rien.

Ce sont bien des Amerloques qui l’ont récupéré.

Ils lui ont fait le coup de la cagoule lors de ce premier interrogatoire au cours duquel une mandale de cow-boy l’avait violemment projeté à terre, avec ses poignets menottés il s’était à moitié luxé l’épaule droite. Deux gars l’avaient revissé sur sa chaise en le tirant sous les bras et Evgueni avait à nouveau craqué. Il avait recommencé à rire de manière incontrôlable, en hurlant une dizaine de fois Russkiy ! afin que ses geôliers comprennent qu’il exigeait un traducteur russe. Même s’il parlait bien l’anglais, la langue universelle des pirates informatiques. Les deux ou trois interrogatoires suivants s’étaient mieux passés, le gradé en face de lui avait été courtois, extraordinairement patient compte tenu de la volonté d’Evgueni de ne répondre à aucune de ses questions. Il était accusé d’avoir essayé de détruire l’humanité avec une arme électromagnétique dévastatrice, la mise en ligne du site helllo.world n’étant rien d’autre que la revendication de l’attentat mondial du 11 janvier. Même le type qui lui traduisait tout en russe n’avait pas l’air d’y croire. Il avait exigé un avocat et le militaire avait répondu qu’il n’y en avait pas à Guantánamo. Après cette révélation inattendue, Evgueni était resté aphone pendant de longues minutes. Complètement sonné. Il se retrouvait dans la prison de haute sécurité où avaient été coffrées les centaines de terroristes du 11 septembre 2001. Il était bouclé à triple tour dans un centre de rétention de l’armée américaine, basé sur l’île de Cuba. Au milieu des Caraïbes. Malgré le côté répressif et peu agréable de la situation, Evgueni s’était dit qu’il avait la classe. Et que ça lui prendrait le temps que ça prendrait, mais qu’il sortirait de cette situation en champion. Et qu’il les niquerait tous.

Pour le quatrième interrogatoire, un nouvel individu était apparu dans la pièce, un civil de toute évidence, qui n’avait pas ouvert la bouche et qu’Evgueni n’avait pas recroisé pendant près de deux semaines. Une petite quinzaine de jours au cours desquels il avait brodé les différentes versions plus ou moins bancales qu’il leur avait servies pour expliquer qu’il n’avait rien à voir avec ce qui s’était passé le 11 janvier.

Il avait commencé par affirmer que les soldats s’étaient trompés de cible quand ils avaient débarqué dans la prison où il était détenu depuis plusieurs mois, qu’il était juste un pauvre type qui avait fui la Russie sans papiers. Il n’était qu’un simple routier, habitué aux liaisons entre Moscou et Vladivostok, mais qui avait soif de liberté. Cette version avait duré cinq jours, un record, Evgueni s’admirait lui-même rien que d’y penser. Le détail qui n’allait pas avec cette première mouture était que les militaires l’avaient récupéré dans une base de l’OTAN où il était le seul détenu. Puis, devant son installation informatique reconstituée sous ses yeux, il en aurait d’ailleurs presque chialé de bonheur, Evgueni avait affirmé qu’il avait reçu tous les fichiers du site helllo.world dans un disque dur, par la poste, mais il avait flanché sur cette variante au bout de trois jours.

La version qu’il avait maintenue jusqu’à la réapparition, il y a une dizaine de jours, de l’inconnu brun aux cheveux mi-longs, bouclés, était que ces fichiers assez grossiers avaient été conçus par un camarade avec l’aide d’une IA particulièrement créative, d’origine nord-coréenne bien sûr, puisque ce type de détail est impossible à vérifier. Il n’avait plus de nouvelles de Piotr et ne voulait plus en entendre parler, son tovarich la lui avait faite à l’envers, d’ailleurs Evgueni avait mis le site en ligne sans capter le potentiel ou l’intérêt qu’il suscitait aujourd’hui et qui continuait de lui passer au-dessus de la tête. Le but était juste d’en décliner une sorte de jeu multijoueur 3D immersif révolutionnaire, idiot pour tout dire, avec pour objectif d’attirer tous les paumés de la Terre qui apprécient les univers futuristes hyper chiadés. Où le gameplay consiste à gober des mouches virtuelles en ondulant du croupion au rythme d’impulsions magnétiques. Un truc pour Occidentaux dégénérés qui passerait en version payante dès le cent millième gamer inscrit, le pactole était garanti. Sauf que la première bande de charlots qui était venu l’enlever chez lui avait tout foutu par terre, impossible de remettre la main sur tous ces satanés fichiers, Zut, quelle perte immense pour l’humanité, vous ne trouvez pas ?

Cette dernière variante de ses explications lui avait permis de broder à tire-larigot, de divulguer des tas d’informations inutiles mais longues à valider, et il avait encore pas mal de détails en tête pour promener les personnes qui le questionnaient. Mais le retour du grand brun avait changé la donne, dès sa réapparition. Le type s’était présenté à lui, il bossait pour l’ONU, sur des problématiques liées aux évènements du 11 janvier, et peu à peu les militaires avaient disparu des séances d’interrogatoire, tout comme le traducteur puisque Evgueni avait fini par accepter de parler anglais. Et voilà qu’il s’était retrouvé en tête-à-tête avec ce Sasha un peu efféminé qui préférait qu’ils s’appellent par leurs prénoms, c’était trop mignon. Il souhaitait probablement qu’ils deviennent copains et Evgueni avait compris que ses conditions de détention pourraient s’améliorer. Son interlocuteur lui avait affirmé que les charges d’actes terroristes qui pesaient contre lui avaient été mises à la benne, que les véritables instigateurs de l’attaque mondiale du 11 janvier avaient été identifiés, que la plupart étaient sous les verrous, mais qu’Evgueni resterait à Guantánamo le temps que soient éclaircies les modalités de réalisation de la copie parfaite de l’univers électrique bleuté que la totalité du genre humain avait pu apercevoir pendant la quasi-minute de collapsus cérébral planétaire. Mouais… Fallait voir ce que le type lui proposerait en échange…

Depuis, les paramètres de son quotidien ont évolué au-delà de toutes espérances. Il loge depuis deux semaines dans un studio meublé, privé de fenêtres mais avec ordinateur et tablette dotés d’un accès internet restreint aux sites grand public. En attendant les prochaines mises à jour des modalités de son programme de résident permanent… Sans oublier les trois caméras qui le filment H24, quand même, ce y compris dans la salle de bains WC, ce qui le dérange certainement moins que les mecs qui louchent à longueur de journée sur leurs écrans de surveillance. D’ailleurs, il fait de grands signes du bras chaque fois qu’il se déculotte… Il est clair qu’on veut qu’il se sente à l’aise, presque libre, mais Evgueni soutient à présent qu’il a conçu le site helllo.world d’après ses souvenirs, sans rien dire des deux implants rétiniens qui ont enregistré l’univers électromagnétique entraperçu au cours du plantage cérébral collectif. Ni toucher un mot au sujet du cloud sécurisé qui a sauvegardé tout ça. Sasha et ses petits copains militaires ne l’ont pas passé aux Rayons X. Pas d’IRM non plus, les gars ne sont décidément pas si fortiches. Il pourrait continuer de trimbaler son nouveau meilleur ami d’un interrogatoire à l’autre jusqu’à ce qu’il se fatigue et qu’on le relâche dans un coin où il pourrait enfin être peinard. Ce qui signifie qu’il faudra bien, mais le plus tard possible, qu’Evgueni en vienne à tout lui dire au sujet de l’augmentation technologique qui lui a permis de filmer cet univers qu’il ne veut partager avec personne.

Il y a de cela trois jours, au cours de leur dernière réunion, Sasha avait exposé à son prisonnier préféré le package qu’il avait décidé de lui proposer : un salaire en dollars, tout le matos dont il avait toujours rêvé, en échange d’une collaboration étroite, exclusive et totale avec lui.

Il s’agit donc à présent pour Evgueni d’avancer prudemment. Parce que son secret, il continue de vouloir se le garder pour lui. Bien au chaud. Comme le trésor que représente la seule très bonne carte que l’on a dans son jeu et qu’il est primordial de révéler le plus tard possible.

Il avait bien tenté une fois de plus de faire diversion pour embarquer son interlocuteur sur une mauvaise piste :

— Je vous l’ai déjà expliqué, il ne s’agit que d’une construction visuelle très aboutie, je n’ai fait qu’essayer de reproduire ce que j’ai vu…

— Ce n’est pas ce que je pense, non, vraiment pas. Parce que tout y est, Evgueni, avec une précision phénoménale qui n’a pas pu sortir de votre cerveau, en tout cas pas tel quel. Mais je disais que vous n’êtes pas en prison, ce qui n’est pas tout à fait exact. Vous comprenez que nous ne pouvons pas vous offrir une autonomie complète, qui plus est au sein d’un programme confidentiel, top secret et qui doit le rester. Donc le deal est simple : plus vous collaborerez avec moi, plus vous recouvrerez de liberté. Petit à petit, au fil des avancées que vous nous permettrez de réaliser… Mais vous dites que vous n’avez fait qu’essayer de reproduire ce que vous avez vu, c’est cela ?

— Da. C’est ça. Et que vous avez vu également, il me semble.

— Alors, d’après vous, que s’est-il passé ce fameux 11 janvier, quand tout le monde s’est évanoui ?

En parlant, son interlocuteur remontait régulièrement ses mèches de cheveux sur les côtés et Evgueni avait réalisé que ce type l’énervait de plus en plus avec ses gestes maniérés et son flegme à toute épreuve, toute cette politesse dégoulinante. Du coup, il avait mis le paquet dans sa réponse, histoire de voir si ce Sasha était capable de le suivre dans ses délires sans s’y perdre. Il s’était donc redressé sur sa chaise et ses mains s’étaient empoignées l’une l’autre au-dessus de la table en même temps qu’il avait posé les coudes sur la couche plastifiée qui en recouvrait le plateau :

— Ce que nous avons vécu, c’est un reboot de l’humanité, tout simplement.

— Pardon ?

Evgueni avait largement souri en constatant qu’il venait de capter d’un coup l’attention de l’entièreté de son auditoire.

— Un reboot, c’est-à-dire un redémarrage du système d’exploitation de chacun. Violent. Un plantage de notre mémoire vive qui s’est accompagné d’une grosse mise à jour. Et pour simplifier encore ce que je vous explique, pendant les trente ou quarante secondes de panne totale de notre code source, c’est comme si nous avions aperçu les circuits électroniques qui soutiennent l’existence humaine. Ce que l’on pourrait définir comme une sorte d’univers électro-biomagnétique, puisque c’est bel et bien l’électricité qui se cache derrière toute forme de vie. Avec un peu d’eau.

— Vous avez beaucoup d’imagination…

— Disons que je me sers du peu d’outils que j’ai à ma disposition.

Il avait écarté les bras pour signifier à Sasha qu’il lui laissait la parole, que c’était à lui de relancer la balle. Ce que ce dernier avait fait après avoir pris le temps de s’étirer sur sa chaise, tout en se passant délicatement les mains dans les cheveux.

— Et vous mentionnez une grosse mise à jour… Je vous ai bien suivi ?

— Oui, bien sûr. C’est à ça que servent les reboots, à ce que les modifications profondes d’un code soient assimilées par un système d’exploitation qui va redémarrer avec de nouveaux schémas de raisonnements, basés sur des référentiels eux-mêmes upgradés, ainsi que des processus de sauvegarde ou traçage optimisés, des applications inconnues, et cetera. Ou carrément l’abandon de fonctionnalités devenues obsolètes. Ou encombrantes. Vous savez, ce type de manipulations non officielles auxquelles se livrent la plupart des fabricants d’appareils électroniques, afin d’accélérer leur renouvellement. La batterie ne charge plus, le volume sonore est de plus en plus faible, ça bugge de plus en plus souvent, on ne peut plus partager tel contenu, etc. Hé bien, c’est pareil avec nous… Sauf qu’il faut apparemment attendre avant de constater de quelle manière on a été modifiés. Est-ce que j’ai répondu à votre question en étant suffisamment clair ?

La réunion s’est terminée sur cet ultime dialogue et, depuis, Evgueni n’a plus de nouvelles ni de Sasha ni de sa dernière série de demandes : il en est à son troisième jour à tourner en rond dans trente mètres carrés ou à faire des minijeux débilitants sur son ordinateur, avec pour seul intermède le porteur-rapporteur de son plateau-repas triquotidien.

En milieu de matinée de ce mercredi 22 février tout juste barré sur son calendrier, deux soldats en treillis viennent le chercher pour une surprise : ils l’invitent à se dégourdir les jambes pendant une heure dans l’enceinte de la base militaire.

L’air sent bon, il transporte un mélange de sel et d’une épice exotique semblable à de la vanille chauffée, légèrement sucrée. Les gars lui font faire le tour d’une des digues de l’installation portuaire imposante, la moins grande et la seule végétalisée, qui longe la mer comme il se doit. Evgueni est en train de noter mentalement qu’il faudrait qu’il demande à Sasha de lui fournir un maillot de bain, lorsque ses yeux s’immobilisent, écarquillés sur ce qui lui apparaît d’abord être un mirage, puis qu’il identifie comme étant l’enseigne géante d’un restaurant Mac Donald. Elle émerge au loin du décor de hangars et autres bâtiments sommaires typiquement militaires.

Et il se dit qu’avec une plage tropicale dans le coin et des Big Mac à volonté, il pourra mener encore longtemps le camarade Sasha par le bout du nez.