MALIK

— En dehors de ces détails très personnels que nous venons de passer en revue, je vois que vous avez servi pendant onze ans et neuf mois dans le corps des Marines, au sein de l’unité spéciale des Navy Seals, et que vous avez quitté l’armée après une intervention en territoire ennemi qui a mal tourné…

— Ouais. On peut dire ça… Vous savez vraiment tout sur moi.

— Oh non, pas tout à fait. Et c’est aussi pour ça que vous appelle. Notamment au sujet de votre état psychique. Vous avez échappé de peu à la mort au court d’une opération commando dans un pays du golfe Persique, au contraire du reste de votre groupe de combat, puisque vous êtes le seul survivant. Vous en avez conservé des séquelles psychologiques, d’après ce rapport du médecin des armées que j’ai pu lire, qui précise néanmoins que vous ne présentez aucun symptôme de stress post-traumatique. Est-ce que vous pensez que tout cela pourrait nuire à votre prestation si vous deviez participer à nouveau à une intervention de type militaire, disons… tendue ?

Depuis le début de cette conversation, Malik a réalisé que son interlocuteur n’est pas seulement bien informé sur son parcours et ses antécédents, mais qu’il sait tout sur lui. Ce Steven Darff, probablement un faux nom, a de toute évidence assimilé des données que Malik ne divulgue jamais, mais qui surtout sont inaccessibles au commun des mortels. Ce qui, bien sûr, excite sa curiosité. Tout en le rassurant : après tout, autant bosser pour des gens capables de se procurer les bonnes informations en les dénichant aux bons endroits. Un point pour lui. Mais il faut qu’il essaie d’avoir une meilleure vue d’ensemble des motivations de cet employeur potentiel mystérieux, à propos duquel il n’a rien trouvé sur les réseaux.

— Je ne suis plus militaire, donc non habilité à participer à des actions qui relèvent de cette catégorie. Et il est hors de question que je joue les mercenaires dans des conflits plus ou moins propres ou officiels…

— Pardon, vous avez raison et je vais en profiter pour être précis. J’évoquerais plutôt une opération d’exfiltration. Avec comme objectif impératif d’éviter toute perte humaine.

Malik renoue ses cheveux noirs en catogan, à l’arrière de son crâne. Son interlocuteur n’est pas clair, mais quelque chose d’indescriptible lui dit de ne pas l’envoyer bouler. Le ton cordial et ferme de sa voix, la façon qu’il a de chercher ses mots. Une sorte de sincérité prudente et déterminée. Honnête.

— Monsieur Darff, si vous êtes aussi bien renseigné que je le constate, il me semble que mon profil coche toutes les cases de votre formulaire concernant ma santé à la fois physique et mentale. Par contre, là où vous avez tout faux, c’est que ce genre de boulot ne m’intéresse pas en ce moment.

— Malgré l’état de vos finances ? Alors que vous tournez en rond toute la journée ?

Ce type l’agace finalement, de plus en plus, et Malik se redresse sur sa chaise en repoussant pour la énième fois le chat noir qui insiste pour s’installer sur ses genoux. Il se sent énervé et insatisfait. Il n’est pas question qu’il accepte autre chose que des missions carrées, propres et transparentes, mises au point par des professionnels disposant des mêmes qualités. En veillant à ce que ses interventions soient non engageantes à terme : une fois le boulot terminé, bye bye tout le monde.

— Pardon, mais j’ai besoin d’en savoir plus sur ce boulot… Et puis vous êtes qui, bordel ?

— Je travaille pour une organisation internationale tout ce qu’il y a d’officiel, dont je ne souhaite pour l’instant pas vous révéler l’identité… Pour le job en question, sachez juste qu’il est complexe et va nous demander un mois de préparation, minimum, pour être planifié dans les moindres détails. Mais pour résumer, il s’agit de libérer quelqu’un qui est retenu contre son gré dans un environnement très sécurisé. Puis de l’installer dans un nouvel environnement, non sécurisé si tout va bien, sachant que cet homme devra rester invisible.

— Et ça se passera où ?

— À Cuba. D’où mon intérêt pour votre profil, puisque la Jamaïque est située à moins de trois cents kilomètres de ses côtes…

Cuba. Il y a vécu pas mal de temps. Il maîtrise et c’est un endroit qu’il apprécie. Le salaire annoncé par Steven est très tentant. Et puis, le gars ne lui déplaît pas tant que ça, en dépit de zones brumeuses qui, il le sent, ne devraient pas être compliquées à dissiper.

Téléphone à l’oreille, Malik traverse la terrasse sans faire de gestes brusques, attiré par un colibri à tête noire en vol stationnaire au-dessus d’une des orchidées du jardin, bec dans le nectar. Cet oiseau minuscule aux pouvoirs magiques à travers lesquels les Indiens arawaks devinent les âmes des anciens.

Suivre son intuition, toujours. Et se fier aux signes discrets que l’on reçoit pile au moment de prendre une décision importante…

— OK, Steven, je suis votre homme. On commence quand ?