EVGUENI

Ils lui font prendre l’air pendant une demi-heure, une fois par jour.

Ou plutôt, une fois par nuit.

Ça doit être un nouveau type de torture psychologique, Evgueni estime qu’il doit être aux environs des deux ou trois heures du matin quand ses geôliers l’extraient de sa cellule pour l’emmener ou le traîner, selon son humeur, au milieu de cette cour carrée ouverte sur une voûte céleste opaque ou constellée d’étoiles. La première nuit, une demi-lune était parvenue à éclairer le décor minimaliste cerné par le bâtiment à deux étages, goudron-parpaings-tuiles, avant de décliner les jours suivants jusqu’à disparaître dans un ciel obstinément obscure, façon crépuscule hivernal arctique.

La température a chuté en dessous de zéro et l’atmosphère est un bloc de glace autour de lui.

Le sol est couvert de neige compactée et glissante et Evgueni se met à marcher dès que ses deux gardiens le lâchent, habillé avec les mêmes vêtements qu’à son arrivée, sans manteau mais avec une écharpe en laine épaisse, bicolore bleu-jaune, qui dégage un très léger parfum de vanille et a tout l’air de sortir de nulle part. Il marche vite, en quadrilatère puisqu’il longe les murs sans s’arrêter, en se frottant la peau des cuisses, du bide et des biceps, en soufflant dans ses mains. Les militaires armés et masqués se postent chacun dans un coin de la cour et ne bougent que pour le remettre sur ses pattes lorsqu’il dérape et s’étale. Ils se marrent en l’insultant en russe, ça leur fait une récréation et Evgueni les traite de tous les noms, lui aussi ça lui fait du bien, c’est tellement agréable de pouvoir interagir avec d’autres êtres humains. N’empêche qu’il en a marre. C’est trop dur et il fait trop froid. Surtout qu’il ne comprend toujours pas pourquoi il est enfermé ici et que la situation n’a pas progressé depuis le premier jour.

Il n’a rien à leur dire. Ni sur ses implants oculaires ni sur le dispositif technique qu’il a utilisé pour enregistrer l’univers entraperçu en plein Helllo. Et encore moins sur le moyen d’accéder à ses fichiers. Par moments, Evgueni a l’impression que ses gardiens trouvent eux aussi que son dossier n’avance pas. Comme s’ils attendaient quelque chose. Comme si son sort dépendait d’une décision que personne ne prenait ou des rouages complexes d’une procédure administrative trop centralisée.

Evgueni ignore où il est détenu. Dans un pays nordique, c’est certain. Il a entendu parler suédois à plusieurs reprises, mais il pourrait être en Laponie, la plupart des Finlandais connaissent cette langue. Sa cellule possède une fenêtre à barreaux, mais il n’a pas encore pu y distinguer les lueurs du jour : le ciel se teinte de lumière grise autour de midi, pendant quelques heures, mais le soleil n’arrive tout simplement pas à s’élever. Oui, un pays nordique, c’est certain, mais très au nord, façon Sibérie extrême. Au moins, il n’est pas aux mains de soldats de chez lui, il serait probablement déjà mort, le crâne défoncé, le corps électrocuté, charcuté ou amputé d’un ou deux morceaux, ça lui fait mal rien que d’y penser. Du coup, ça l’aide à relativiser. Les gars qui le surveillent sont réglos, ça doit être des Européens, il a toujours eu le nez pour les renifler, ils trimbalent ce parfum indéfinissable, un mélange de dentifrice et de vêtement neuf. De luxe et de légèreté.

Un homme et une femme l’interrogent en russe deux fois par jour, pendant deux heures le matin, puis trois ou quatre heures l’après-midi, dans une salle de réunion aux murs blancs, immaculés. Ils sont persuadés que c’est lui qui est à l’origine de Helllo. Bande de charlots. Ni l’homme ni la femme ne sont au taquet, ils ne font que lui répéter inlassablement les mêmes questions, sans s’énerver ni lui coller de baffes, en tout cas ils n’ont pas l’air stressés par la situation. Comme s’ils attendaient quelque chose et qu’ils ne savaient plus quoi faire de lui. Leur commandant ou grand manitou ou chef suprême doit être pris par d’autres obligations. Ou alors il s’était décidé sur un coup de tête et il a oublié qu’ils ont mis la main sur le crétin russe qui avait réservé le domaine helllo.world avec son patronyme officiel, tu parles d’une boulette, Evgueni était vraiment fatigué à ce moment-là. Par conséquent, facile pour lui de jouer le mec qui a juste payé l’abonnement annuel et qui ne sait rien de plus, il n’est qu’un intermédiaire honnête qui n’a même pas essayé de se cacher, Vous vous êtes trompé les gars, je ne suis pas celui que vous cherchez…

Vous m’apporteriez des frites et un burger ? Bien cuit ?

Les militaires sont plutôt polis, ils le bousculent pour le principe quand ils le trimbalent d’une pièce à l’autre, avec ou sans menottes, ce détail est très aléatoire, ça doit dépendre d’un paramètre variable, d’une équation à plusieurs inconnues. En tout cas, les individus qu’il croise dans le coin ont l’air de se faire autant chier que lui. Mais Evgueni s’en fout, comme s’il était persuadé qu’il ne resterait pas là plus de quelques jours. Et si cela fait déjà une semaine qu’il est reclus ici, ce n’est forcément qu’une étape. Comme une zone de tri ou d’attente. Il se dit qu’ils finiront soit par l’abattre au détour d’un couloir, vite fait d’une balle dans la tête, soit par l’embarquer vers une nouvelle destination, pour continuer d’essayer de le cuisiner ou le refiler à une autre bande à priori plus qualifiée pour lui tirer les vers du nez. Ou alors, dernière option, ils vont le foutre dehors, tout simplement. Il n’aura plus qu’à se débrouiller pour rentrer chez lui. Même en slip et chaussettes, il est persuadé qu’il trouvera son chemin et s’en sortira. Comme dans une émission de télé-réalité débile.

Evgueni a dit et répété qu’il n’avait rien à voir avec ce site dont ses geôliers lui rabâchent les oreilles, helllo.world, comme s’il s’emmerdait à mettre en ligne des sites à la con, avec des décors futuristes pour adultes attardés, sans zombies à dégommer, avec rien à faire que d’admirer des traits bleus en gobant les moucherons. Et puis il s’en fout, merde, il voudrait surtout manger autre chose que du hareng et des carottes bouillies, et qu’on lui fournisse un ordinateur puissant avec accès à internet. Le reste, ça passe. Ah si : et puis une douche chaude, longue, plutôt que se laver à l’eau gelée, au gant de toilette et au savon au-dessus d’un lavabo aussi crade que le sol de sa cellule.

Dès qu’il est seul, tranquille, il laisse son esprit disparaître, fondre dans cet environnement bleuté qu’il a si bien capté, enregistré, reproduit et partagé. Il sait ce qu’il a vu, il sait que ce n’était pas un autre univers, une projection dans un ailleurs futuriste issu des délires d’un graphiste génial, il sait que c’est bel et bien notre réalité vue différemment. Sous un autre angle ou avec d’autres yeux. Et que dans ce monde ou cette réalité alternative, on vit en ondulant. Sans souffrance, puisque sans respiration : pas d’oxydation.

Cet univers constitue le premier mystère qu’il souhaite percer et Evgueni se concentre sur le second plusieurs fois par jour. Il adore sa petite théorie personnelle du reboot de l’humanité et se pose inlassablement la question de la raison ou de l’objectif de la modification du code de l’humain qu’elle suggère. Celle qui a nécessité la programmation de Helllo, de ce redémarrage sauvage et violentissime. Tout le monde sait qu’après une grosse mise à jour d’un système d’exploitation, il faut éteindre l’appareil concerné, puis le rallumer pour qu’il démarre et recommence à fonctionner presque comme avant… Pour Evgueni, cela ne fait aucun doute : l’homme a été recodé. Transformé. Il ne lui reste qu’à deviner la fonctionnalité qui a été ajoutée ou retirée au genre humain… Sachant que la clé de cette seconde énigme finira par se révéler d’elle-même, petit à petit… Si seulement il pouvait avoir accès aux réseaux… et avoir moins froid.

Ça caille grave. Et les deux soldats qui l’encadrent gâchent le paysage.

Foulard sur le visage, treillis blanc cassé et gants épais, pistolet à la ceinture, les deux gars commencent à se les geler eux aussi, ils tapent des pieds, ils ne vont plus tarder à lui remettre ses menottes pour le raccompagner en cellule.

Evgueni n’a jamais participé au moindre exercice militaire, il a échappé au service obligatoire grâce à un faux certificat médical. Ses seules expériences du champ de bataille, de combat armé avec des soldats ennemis, il les doit à des jeux en 3D hyper réalistes. Ce qui est déjà beaucoup, en tout cas largement mieux que rien. Dans l’un deux, U-Max War, ou UMW pour les fans, tu peux jouer le rôle d’un prisonnier qui va être libéré par une équipe de gars surentraînés et totalement fêlés, jamais à court d’atrocités, le tout dans une opération ultrabrutale où l’objectif est de survivre au déluge de feu déclenché par la section larguée sur place, qui a tendance à tirer sur tout ce qui bouge… Ce qui fait que lorsque Evgueni capte cet infime rayon dans le ciel, comme un reflet brûlant sur une microsurface réfléchissante alors que l’espace au-dessus de lui est vide, il lui semble détecter dans l’air qu’il va se passer quelque chose. Un ou plusieurs drones furtifs. Comme dans UMW… Puis l’amorce d’un goût acide dans la bouche, la prescience d’odeurs de sang, de poudre et de métal, la certitude qu’un bon gros milkshake gore va bientôt lui être servi.

Evgueni a tout juste le temps de se fourrer le bout des index dans les oreilles et de se projeter à terre lorsque la première explosion pulvérise la façade nord du bâtiment. Il distingue ensuite les détonations de plusieurs rafales de fusil mitrailleur en même temps qu’il réalise qu’il a perdu conscience pendant quelques secondes, il s’est éclaté le menton par terre, putain, on n’est pas dans du virtuel, ça fait mal et ça tire de partout maintenant, des rafales interminables l’éclaboussent d’éclats de béton et de brique, il entend les projectiles siffler, il cherche des yeux et retrouve les deux soldats qui le gardaient, le premier est toujours debout contre le mur du bâtiment mais sans tête, il s’est pris du très gros calibre, le sang gicle tellement de sa carotide que ça s’entend à cinq mètres, une vraie bouteille de champagne et Evgueni se dit que la neige est vraiment un truc salissant, celui de gauche est sur le dos les bras en croix et sa jambe repliée balance d’un côté et de l’autre jusqu’à ce qu’un tir unique lui explose le genou, au moins, il ne bougera plus bêtement cette partie de son corps, s’il peut encore bouger quelque chose après tout ça et ça continue de tirer de plus belle encore une trentaine de secondes, jusqu’à ce qu’Evgueni perçoive des pas qui s’approchent à vive allure puis que trois ou quatre mains le soulèvent sans ménagement et l’embarquent à travers un, deux, trois couloirs qu’il traverse les yeux grand ouverts en reconnaissant la salle où on l’interrogeait, ses vitres sont pulvérisées et ils slaloment entre des corps éclaboussés de sang, les deux gars qui le portent aux jambes et aux épaules sont des mastodontes équipé d’exosquelettes en titane, il a toujours rêvé d’en voir pour de vrai, ces soldats sont superbes, ses cent kilos ne pèsent rien dans leurs bras augmentés de pistons mécaniques miniaturisés et Evgueni se fait la réflexion qu’il a dû perdre un peu de poids avec leur régime harengs-carottes en même temps que ses porteurs parlent derrière leurs visières et il comprend qu’il a affaire à des Amerloques, d’ailleurs ça sent le ketchup et Evgueni se marre, il n’arrive pas à s’arrêter de rire en constatant qu’on va encore le kidnapper, s’emparer de lui pour l’emmener ailleurs, une seconde fois mais bien salement ce coup-ci, pour le boucler à double tour chez de nouveaux méchants, il doit décidément être infiniment précieux pour faire l’objet d’autant de convoitise et d’attention musclée et Evgueni va encore ricaner bêtement sans s’arrêter pendant tout le temps que va durer son embarquement dans un premier véhicule, avec un crescendo lorsque les gars lui fracasseront le crâne contre le haut de la porte du véhicule blindé en voulant s’y engouffrer trop vite, mais c’est vrai que ça continue de canarder à tout va, c’est vraiment hilarant et il évacue tout le stress des derniers jours en ces instants sublimes où il vit enfin sa première scène de guerre à balles réelles, un truc de malade-fou-dingue, le soldat à côté de lui s’est fait un garrot sous le coude, sa main pisse le sang, ça déborde même de son gant tandis que l’un des deux autres guerriers qui ont pris place en face de lui est en train de hocher la tête en baragouinant du yankee dans son casque et c’est là que le véhicule démarre en trombe et que le troisième gars lui plante une seringue géante dans la cuisse. Evgueni va encore beaucoup rire quand le commando le chargera dans un avion militaire une dizaine de minutes plus tard, puis encore chaque fois qu’il sortira de son coaltar chimique au cours des six heures que durera son transfert jusqu’à sa prison suivante.

Au moins, ce qui est bien avec Evgueni, c’est qu’il apprécie les situations comiques.