SASHA

Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne l’avait pas senti venir.

C’était le lendemain du 11 janvier, personne n’avait dormi de la nuit, toute l’équipe du Cabinet exécutif de la Présidence des U.S.A. était restée sur le pont, scotchée aux écrans et aux téléphones, à prendre ou relayer des décisions, plus ou moins en état de choc.

La boss de Sasha avait disparu vers quatre heures du matin en annonçant qu’il fallait que chacun s’accorde de courts temps de repos, en décalé. Sasha avait rejoint deux heures plus tard le petit salon attenant au bureau ovale, histoire de se retrouver seul et de baisser le feu sous la marmite de son cerveau, en ébullition depuis vingt-quatre heures. Il était resté stupidement scotché à une chaîne d’information en continu jusque vers huit heures, incapable de remettre son cerveau en route, en alternant des phases de micro-sommeil avec des moments d’éveil tout relatif. Son état de sidération durait depuis de longues minutes lorsque la Présidente l’en avait éjecté en moins de dix secondes, après être réapparue devant lui, presque fraîche dans un tailleur à petites fleurs bleues. Il était huit heures passées de trente-deux minutes.

— Sasha. Prépare tes affaires, tu files à New York pour une réunion d’urgence à l’ONU. Il faut que tu m’y représentes, tu es la seule personne en qui j’ai confiance pour ce type de job. Ils sont en train de monter une équipe dédiée à la compréhension de Helllo ainsi qu’à la gestion de ses impacts à travers le monde. Une sorte de commission internationale qui définira des réponses uniques à toutes les problématiques qui seront soulevées… Ils cherchent un directeur et j’ai immédiatement pensé à toi. Ton dossier est en haut de la pile, tu n’as plus qu’à t’y pointer pour avoir le job…

Sasha s’était levé du fauteuil en se frottant la paume des mains sur les cuisses, pas encore totalement dans le sujet. Sa petite alarme intérieure s’était activée dès la prononciation des lettres O, N et U. Il avait toujours détesté ce machin qu’il considérait comme un ralentisseur de particules à l’efficacité sidérante.

— Franchement, je pense qu’il faudrait mieux que je reste dans les parages…

— Non Sasha, il n’y a que toi qui soit capable d’intégrer et de synthétiser les pistes scientifiques, d’avoir une vue d’ensemble sur les réactions, les décisions prises par les dirigeants, tu seras parfait pour faire adopter rapidement à l’ONU tous les arbitrages que ces problématiques nécessiteront au plan international…

Sasha avait hoché la tête, pas vraiment chaud pour ce programme trop bien ficelé. Il voulait demeurer un généraliste génial, un touche-à-tout inspiré, tout sauf se spécialiser. Et puis surtout, il savait qu’il manquait quelque chose dans l’argumentaire impeccable que lui déroulait sa boss. Une raison de plus à ce qu’elle avait décidé de lui imposer. Et qu’il venait de comprendre, en quelques secondes. Comme d’habitude.

— En fait, tu as surtout besoin de moi pour être tenue au courant de tout ce qui va se tramer là-bas… à moins que je ne me trompe ?

— On ne peut rien te cacher…

Il avait ajusté sa chemise froissée dans son pantalon. Il détestait autant New York que l’Organisation des Nations unies, mais il connaissait très bien la femme brillante et déterminée qui se tenait devant lui, mains sur les hanches et qui balançait d’un pied sur l’autre, prête à rebondir dès leur petite conversation achevée. Ils avaient échangé un dernier regard et Sasha avait compris que la décision était prise, que le tout était plié, bien proprement emballé et ficelé, qu’elle ne le lâcherait pas tant qu’il n’aurait pas accepté.

Qu’il n’avait plus qu’à abdiquer.

En voiture vers l’aéroport, il avait reçu du secrétariat de la Présidence un mail complet comprenant l’agenda détaillé de la journée ainsi que le lien pour valider son accréditation onusienne, et Sasha s’était concentré sur la nouvelle mission qui était dorénavant la sienne, le temps d’accéder à son jet privé, d’y grimper au pas de course, puis de s’installer dans un fauteuil moelleux pour le décollage. Il avait ensuite rejoint une couchette et fermé les paupières pour s’accorder une grosse heure de sommeil, afin d’être le plus frais possible lors de sa prise de poste.

Et puis ce formidable rêve l’avait happé.

Le décor quadrillé et bleuté de Helllo s’était imposé dans son esprit, avec son architecture fine et compliquée d’une harmonie infinie, ses rayons parallèles qui se prolongeaient à perte de vue, en tous sens, parcourus d’étincelles semblables à des paillettes frémissantes et vibrantes glissant au rythme de pulsations cadencées mais sensiblement asynchrones. Joueuses et vivantes. Comme si elles évoluaient selon une logique moléculaire et organique, dans un doux grésillement qui résonnait agréablement à ses oreilles. Une sorte de ronronnement électrique. Et il avait semblé à Sasha… non, c’était même sûr, il avait clairement ressenti le fait qu’il ondulait là-dedans en suivant des courants électromagnétiques, d’une strate aimantée ou d’une polarité à l’autre. Son corps avait muté en une forme allongée et incurvée, pointue à ses deux extrémités, une merveille de conception futuriste, dont l’existence se résumait à glisser, à surfer sur des vagues de plaisir capables de saisir et faire frémir son organisme en entier. Et Sasha avait réalisé avec ravissement qu’il comprenait cette nouvelle forme de vie parfaite où le corps humain était rendu à sa plus simple expression. Et qu’il n’était enfin plus genré. Oui, Sasha avait entrevu la fin du plus grand malheur de l’espèce humaine, l’éventualité d’une existence asexuée. La possibilité d’une vie sans douleur aussi. Éternelle. Rapidement, des structures s’étaient matérialisées à ses côtés, des vaisseaux semblables au sien, dont les pigments imprimaient sur les surfaces des couleurs changeantes, infiniment douces, qui se substituaient les unes aux autres dans des enchaînements chromatiques sublimes de fluidité. Des présences avec lesquelles il avait senti qu’une forme de communication allait s’établir, qu’en s’approchant de celle située le plus prés de lui, contre laquelle son ondulation avait accéléré, qu’une sorte de connexion ou d’accouplement était envisageable. Une divine chaleur l’avait envahi l’espace de quelques secondes, au fil du frottement produit contre l’enveloppe de l’apparition et Sasha s’était réveillé en sursaut, pour quelques secondes de panique au moment où les roues du Cessna avaient heurté le tarmac de la piste d’atterrissage de JFK. Il était resté allongé, saisi par une hébétude inédite, un éblouissement initiatique prégnant qui refusait d’abandonner la surface de l’envers de ses paupières demeurées closes le temps que l’appareil s’immobilise et que l’un des deux pilotes l’expulse de sa torpeur sidérante, d’un miracle aux airs d’oracle… Sans blague, l’avion avait atterri, on était arrivés ?

Il s’était redressé en détectant l’afflux d’une vague de colère qui allait progressivement l’imprégner, pour ne plus le quitter jusqu’au début de soirée. Jusqu’à ce qu’on lui colle sous le nez la copie d’un site internet resté une dizaine d’heures en ligne, à l’adresse www.helllo.world, en l’informant qu’une équipe dédiée était à pied d’œuvre pour en identifier l’origine et localiser son concepteur. Un site dont l’univers visuel correspondra diablement aux visions de son merveilleux songe du matin, dans l’avion, et qu’il allait, en tant que directeur de la commission spéciale de l’ONU chargée d’enquêter sur Helllo et de coordonner les actions qui devront en découler au plan international, qu’il allait tout faire pour récupérer cette projection parfaite de réalisme 3D qui reproduisait si fidèlement ce que chaque humain avait discerné pendant son Helllo. Cet univers dans lequel chacune et chacun avait baigné, loin de ses perceptions sensorielles classiques. Une réplique très élaborée qu’il faudra étudier à fond et comprendre.

Mais que Sasha s’emploiera surtout à confisquer.

C’est au pas de charge qu’il avait été guidé jusqu’à la première salle de réunion par une trentenaire en jupe longue qui s’était comportée naturellement, ni obséquieuse ni vulgaire, et qui, mine de rien, avait l’air d’en savoir davantage que lui sur ce qui allait suivre. Il avait trouvé qu’elle avait de magnifiques cheveux, blonds et ondulés, son style vestimentaire lui avait paru très baltique. Et il s’était dit, furtivement, qu’il recroiserait cette femme. Sans se douter que leur relation aboutirait à un mariage quelques années plus tard. Doublé d’un pacte de silence… Comme on enfouit à deux un secret impossible à détruire…

La salle de réunion s’était remplie à l’heure prévue et Sasha avait savouré le fait que personne ne se pointe en retard ni ne perde du temps en petites discussions stériles ou pire, en blagounettes à deux balles. Un bon présage pour la suite, qui avait contribué à alléger son ressentiment contre la situation. Le secrétaire général de l’ONU était accompagné d’une brochette de trois technocrates que Sasha connaissait au moins de vue : la directrice de l’Organisation mondiale de la santé, avec des cernes géants sous les yeux et l’air de couver plusieurs virus derrière un masque de protection, le directeur du Fonds monétaire international, tiré à quatre épingles, ainsi que le président – très nerveux – de la Banque mondiale. Dès le début de la réunion, les discussions avaient convergé de manière fluide vers la proposition qui lui était faite de prendre la tête de la commission spéciale qui se saisissait du « problème Helllo ». De la compréhension de ses origines jusqu’à la gestion de ses conséquences multiples, la mission de Sasha sera d’exercer un contrôle absolu sur les données entrantes aussi bien que sortantes, de les synthétiser et de définir des plans d’actions ciblées, des décisions à la fois pertinentes et ambitieuses. Selon le secrétaire général de l’ONU, dont le ton avait pris des accents de plus en plus solennels, « l’humanité était en péril », « les fondements de notre civilisation avaient été atteints », « le chaos était à nos portes » et « le risque d’effondrement n’était plus hypothétique ». Et puisque la présidente des U.S.A. appuyait sa candidature et qu’il était disponible immédiatement… Sasha avait très vite réalisé qu’on lui offrait là, sur un plateau d’argent, un piédestal monumental, un job clé pour les mois à venir, un tremplin doré sur un promontoire plaqué or, les commandes d’une commission dotée d’un budget illimité, de collaborateurs spécialisés, de chercheurs et scientifiques en veux-tu en voilà, le pouvoir d’enquêter, de débouler n’importe où et de suspecter n’importe qui, de mettre à contribution toutes les forces de police dont il aurait besoin, entre autres moyens qui lui seraient alloués. Sans oublier le bénéfice inestimable de l’attention bienveillante des décideurs politiques de tous bords, où qu’ils se trouvent sur Terre. Oui, même si sa boss venait de le virer, elle avait fait un boulot formidable pour le recaser le mieux possible… Il ne pouvait qu’accepter.

La réunion s’était terminée sur l’annonce qu’il serait accompagné et secondé par une cheffe de cabinet qui connaissait parfaitement les rouages de l’Organisation et qui avait déjà pris en main la réservation des bureaux, l’affectation des personnels et correspondants, ainsi que l’agenda des nombreux meetings qui allaient suivre à un rythme effréné. Et Sasha avait retrouvé devant l’ascenseur la jeune femme de tout à l’heure. Svetlana Mouchkine. Son nom était indiqué sur le badge officiel siglé ONU qu’elle portait sur sa veste brodée. Cette collaboratrice précieuse avec qui il allait bosser non-stop pendant des semaines l’attendait sur le pas de la porte de la salle qu’il quittait. Elle lui avait envoyé un sourire neutre en l’interrogeant succinctement Prêt pour la suite ? et Sasha lui avait répondu d’un hochement de tête, pleinement conscient que cette femme et lui auraient dans le futur le temps d’apprendre à se connaître. Ils avaient pris l’ascenseur pour rejoindre douze étages plus haut un plateau réservé à Sasha et son équipe, pourvu d’une vingtaine de postes de travail, d’une cafétéria et d’un espace de réunion équipé des meilleurs outils de communication. Sans oublier un appartement luxueux de deux chambres avec salles de bain privatives, d’une cuisine et d’un salon spacieux garni d’un canapé interminable dans lequel on pouvait suivre, la nuit, le ballet incessant des lumières qui battaient le long des artères de la mégapole. Et où un IAssistant ménager de dernière génération attendait ses ordres pour préparer les repas, lui proposer des boissons ou des snacks, pour passer l’aspirateur et gérer son linge sale. Ou juste lui faire la causette.

Pendant trois journées pleines, les réunions s’étaient enchaînées environ quatorze heures sur vingt-quatre. Svetlana à ses côtés, hyper efficace, connaissait tous les interlocuteurs et maîtrisait les contours de chaque problématique, elle était dotée comme lui de capacités phénoménales de travail, d’écoute, d’analyse et de prise de décision. Lesquelles prises de décisions s’étaient d’ailleurs succédé à un rythme infernal : mise en place de missions de secours vers les pays les plus durement frappés par Helllo, organisation de programmes de levées de fonds destinés à renflouer les caisses des États au bord de la cessation de paiement, élaboration avec l’OMS de plans de soutien financier et logistique aux ONG de médecins, de prothésistes, de psychologues spécialisés en soins post-traumatiques, synthèses des observations et conclusions des équipes de scientifiques pluridisciplinaires chargées d’enquêter sur les origines de Helllo. Il avait les pleins pouvoirs pour coordonner tout ça, évaluer et arbitrer les options, le tout sous une supervision allégée et informelle de la part du conseil général de l’ONU. Sasha avait du reste vite compris que Svetlana était en contact permanent avec les responsables rencontrés au cours de sa première réunion onusienne.

Bien que conscient qu’il fallait que tout le monde espionne et contrôle tout le monde, il n’avait pas eu de gros os à donner à ronger à son ancienne patronne, largement accaparée par les problématiques urgentes qui secouaient la fédération qu’elle présidait, et donc peu à l’écoute de contingences extraterritoriales. Mais qui s’était tout de même rappelée à son bon souvenir le samedi matin suivant. Leur coup de fil, vers dix heures, avait été à la fois courtois et froid, et Sasha avait compris que les inquiétudes les plus fortes se concentraient à présent sur la crise internationale qui se profilait sur tous les radars. La crainte d’un krach boursier monumental enflait, en même temps que celle d’un effondrement total du système bancaire mondial, et la Présidente comptait sur Sasha pour lui remonter toutes les informations sur ces sujets. En direct et sans filtre. Comme par hasard, la seule réunion de la matinée du samedi, ajoutée à son agenda par Svetlana au milieu de la nuit (mais quand dormait-elle ?), cette réunion allait justement être consacrée à la débâcle économique et financière majeure qui s’annonçait. Et ses conclusions allaient être pour Sasha l’occasion de la troisième grosse surprise de la semaine. Après son départ de l’équipe de la Maison-Blanche et la découverte de la copie du site helllo.world, qu’il parcourait toutes les nuits, émerveillé, pendant une bonne heure, en dehors de ces deux évènements considérables dans la vie de Sasha, il fallait bien qu’il se passe encore quelque chose d’inattendu…

Depuis le 11 janvier 2034, la Terre avait effectué trois rotations entières sur son axe et des centaines de milliards de dollars avaient été déplacés d’établissement à établissement, de pays à pays, sous la supervision du FMI et de la Banque mondiale, sous l’attention de toutes les banques centrales à travers le globe, elles aussi mises à contribution pour secourir un système bancaire mondial totalement à la ramasse. Cela ne suffisait pas et, en milieu de matinée de ce fameux samedi 14 janvier, Sasha allait découvrir à quel point les astres étaient capables de s’aligner pour former des boulevards sous ses pas… Il avait retrouvé une Svetlana pimpante comme au premier jour, toute en jambes dans une jupe de tailleur un peu trop courte, qui l’attendait à la sortie de son appartement privé, devant les portes de l’ascenseur. Pendant l’élévation de leur cabine, il avait eu le temps de lui demander si elle en savait plus sur le sujet de cette ligne Business Meeting dans son agenda. Sa collaboratrice s’était contentée de secouer ses mèches blondes — dommage, elle s’était lissé les cheveux — et Sasha avait perçu une inquiétude inédite dans sa façon d’éviter son regard. Ainsi que la possibilité d’être surpris. Intensément. Puis les portes s’étaient rouvertes et Svetlana avait fait quelques pas rapides sur un palier qu’il n’avait encore jamais foulé, en lui indiquant d’une main délicate et souple un groupe d’hommes grisonnants en costumes trois-pièces qui attendaient au bout d’un couloir comme des quilles au bowling. Le temps d’une poignée de secondes, Sasha avait reconnu les visages des quatre premières fortunes mondiales, encadrées par ce qui devait être leurs plus proches conseillers et avocats, ainsi que les figures des DG des deux plus grands fonds d’investissements américains.

Cette fameuse réunion… Malgré son sens aiguisé des mécanismes qui sous-tendent le monde moderne, Sasha ne s’était pas douté qu’il faudrait qu’il s’intéresse d’aussi près à des problématiques soulevées par des multinationales ou des ultrariches désespérés par l’effondrement simultané de l’intégralité des places boursières, par la mise hors-jeu de centaines de millions d’ouvriers, de travailleurs agricoles, d’employés, d’usines, de centres de tri ou d’approvisionnement, de transporteurs et transformateurs, de fournisseurs ou de sous-traitants. Par le gel de la fonction essentielle de plusieurs milliards de consommateurs. Par l’arrêt brutal de tous les rouages du capitalisme et par l’immense gouffre qui s’était ouvert devant une marche des affaires qui s’en trouvait stoppée net. En clair, la locomotive de la surconsommation s’était crashée contre un mur et les wagons qu’elle traînait s’encastraient désormais les uns contre les autres, un à un, inexorablement et à un rythme effarant. Autant de propos qui avaient fini par converger, hochements de têtes unanimes à l’appui, vers la prononciation du terme effondrement. Le fameux. Celui qui servait de prologue à tant de romans dystopiques et de récits postapocalyptiques… Passées les quelques précautions d’usage, ses interlocuteurs avaient laissé à Svetlana le soin d’exposer leur demande unique et simplissime à l’ancien conseiller spécial de la présidente des U.S.A. : il était urgent de sortir de l’effarement, de la peur, il fallait soulager, rassurer au plus vite les consommateurs du monde entier et donc trouver un responsable de l’attaque qui avait secoué l’humanité le 11 janvier 2034. En clair, un coupable à condamner qui ne recommencerait pas. Et c’était à Sasha de s’emparer de cela, d’identifier ou d’inventer un complot, Svetlana Mouchkine n’y était pas allée par quatre chemins au moment de reformuler les paraphrases et autres allusions échangées. La petite congrégation de conspirateurs réunie autour de la table en était persuadée, quand la merde gicle du ventilateur, il ne faut s’occuper ni de la merde ni du ventilateur, mais du responsable du problème…

Pour le coup, Sasha s’était dit qu’il tenait là un rôle vraiment intéressant. Bien plus que d’incarner une sorte de super administrateur post-catastrophe. Ce qu’on lui demandait, c’était d’inventer une histoire, un récit parfait, le roman de l’attaque terroriste la plus ambitieuse et diabolique jamais conçue par l’esprit humain. Il entrevoyait déjà les grandes lignes, imaginaires, d’un complot mis au point par des fanatiques regroupés au sein d’une organisation tentaculaire, implantée dans chaque pays du monde et disposant d’une arme électro ou biomagnétique capable de court-circuiter les cerveaux. Une trame basique qui, pour rester crédible, supposerait un dosage très précis des différents ingrédients qui l’étofferaient. Revendications des extrémistes, moyens mobilisés, culte du secret, visages des responsables, tensions, trahisons, infiltrations, etc. Un beau roman qui aurait pour conséquence des arrestations et des condamnations. Des violences. Mais qui sauverait des centaines de millions de personnes. Ainsi que les miches des plus puissants.

Sasha avait passé la journée du dimanche claquemuré dans son appartement, entre le canapé, son lit et un bureau spacieux, la pulpe des doigts collée aux touches du clavier de son ordinateur portable et assisté de plusieurs IA spécialisées, exclusivement concentré sur l’écriture du scénario de l’attentat du 11 janvier 2034. Avec tous les détails sur les commanditaires, leur organisation, l’identité du cerveau de l’attaque, les moyens financiers et de communication mis en œuvre, leurs revendications radicales, essentiellement anticapitalistes, sur l’arme à impulsion électromagnétique (IEM) révolutionnaire qu’ils avaient peaufinée dans le plus grand secret, sur ses cent cinquante-deux émetteurs installés sur tous les continents et qui s’étaient autodétruits dans les minutes qui avaient suivi Helllo. Sur le pourquoi de l’identification tardive des responsables, sur le comment de leurs localisations précises, en divers points du territoire américain tout d’abord, à la faveur d’un hasard improbable (souci de crédibilisation du tout) et du travail admirablement courageux d’un infiltré (figure du policier héros), puis aux quatre coins de la planète.

Avant d’aller se coucher, épuisé, au milieu de la nuit, Sasha avait tenu à passer une fois de plus une bonne heure en immersion totale dans l’univers visuel reproduit sur ce fameux site helllo.world. Avec le concours de lunettes 3D commandées la veille, il s’était persuadé qu’il finirait par comprendre cet univers azuré fantastique dont il lui semblait ne distinguer que les coulisses. Il s’était également promis qu’en dehors des explications farfelues qui deviendraient bientôt officielles à cause ou grâce à lui, il ferait tout pour découvrir les origines réelles de Helllo. En solo. En commençant par localiser et récupérer l’auteur de cette reproduction trop parfaite pour être vraie, qui n’était restée consultable que le temps de quelques petites heures sur internet.

Le lundi matin à la première heure, c’est après la relecture critique d’une Svetlana imperturbable et efficace, presque glacée, qu’il avait validé chaque détail de son projet de recentrage des attentions humaines sur un complot qui les régalerait. Puisqu’il avait les coudées franches et qu’on lui faisait confiance, et après l’approbation rapide d’une Svetlana qui avait entériné le dispositif dans les grandes lignes avec ses richissimes correspondants officieux, Sasha avait appelé son ancienne boss pour la convaincre du bien-fondé de son plan de recadrage du phénomène Helllo, en insistant sur les nombreux bénéfices à attendre d’un soulagement intense des populations. Parce que l’évitement d’un embrasement universel nécessitait un récit unique, mondialisé, ainsi qu’une réponse répressive forte. La Présidente avait hésité bien sûr, et Sasha avait apprécié le fait de la renvoyer dans ses cordes, de s’imposer en tant que maître d’un nouveau jeu, même si elle l’avait laissé poireauter pendant une heure, le temps notamment de consulter Kelly, sa directrice de la Sécurité intérieure. Elle avait rappelé Sasha pour lui dire que les différentes agences gouvernementales qui se chargeraient de mettre en œuvre son projet sur le territoire américain s’y attelaient immédiatement. Il ne faudrait pas plus de vingt-quatre heures pour dresser les premières listes de suspects et les transmettre aux services de renseignement d’une centaine de pays, fabriquer les preuves matérielles, construire les premiers dossiers d’accusations imparables, ordonner les premières arrestations et jeter les premiers morceaux de barbaque aux médias.

Dès le mardi matin, les services de sécurité intérieure de chaque nation étaient à pied d’œuvre pour procéder à des arrestations massives de dirigeants et sympathisants de l’ONG Next Please à travers le monde. Et Sasha s’était senti immensément triste. Seul au monde et mortifié d’avoir enclenché un processus qui mènerait à l’emprisonnement de milliers de parfaits innocents partout sur Terre. Mais qui permettrait en retour de protéger des centaines de millions de personnes, il en resterait persuadé jusqu’à la fin de sa vie.

La journée d’aujourd’hui mercredi s’est passée tranquillement et Sasha a ressenti un contrecoup puissant. Il a survolé plusieurs réunions, dont trois en visioconférence, en remarquant qu’il participait là au type de séquence de travail qu’il voulait éviter à tout prix. Il avait marché plus d’une heure le long de l’East River et autour de Freedom Plaza, les mains fourrées au fond des poches de son manteau, et cette promenade l’avait coupé du monde pendant soixante minutes en le rendant insensible à la moindre problématique.

Il avait eu l’impression d’être redevenu lui-même en retrouvant le confort douillet de son appartement. Il avait alors bouclé son après-midi de travail en solo, l’esprit régulièrement happé par les flashs infos qui s’affichaient sur l’écran de salon allumé en permanence, sans le son. Les arrestations se poursuivaient, partout dans le monde, les médias ne parlaient plus que de ça. D’un vaste complot, de responsables qui passaient aux aveux. Les premières figures étaient livrées aux masses, elles allaient personnifier un crime universel qui serait sévèrement puni mais, surtout, qui permettait à l’humanité de se relever après avoir identifié un ennemi commun. De vulgaires terroristes qui, de surcroît, ne pourraient plus les atteindre. La bourse de New York avait clôturé la journée sur une hausse inespérée qui entérinait la fin d’une dégringolade affolante et Sasha, vers dix-sept heures, avait téléphoné à Svetlana pour la remercier de son efficacité prodigieuse et lui demander si elle était tentée par un dîner en tête à tête.

Ce n’est qu’une demi-heure avant leur rendez-vous que Sasha avait reçu ce mail sécurisé qui allait constituer l’ultime surprise de cette première semaine post-Helllo. Son ordinateur avait lâché le petit bip habituel de réception d’un nouvel email, et Sasha s’était d’abord dit qu’il le lirait en rentrant du restaurant. Mais puisqu’il était habillé (pantalon à pattes d’éléphant, chemise en soie imprimée de formes et couleurs psychédéliques, veste en vieux jeans, une boucle dorée à l’oreille gauche) et qu’il ne lui restait qu’à se coiffer et à se maquiller très légèrement, il était retourné s’asseoir devant son écran en contournant le robot ménager occupé à débarrasser une canette de soda vide. Il ne lui avait fallu qu’une seconde pour comprendre ce qu’il lisait et ce qu’il allait décider. Dans ce mail, son ex-très chère Présidente lui demandait s’il jugeait nécessaire de répondre positivement à la possibilité de récupérer un suspect qui pourrait l’intéresser…

Ça y est, c’est l’heure de descendre dans le hall d’entrée pour y retrouver Svetlana, qui vient de lui envoyer un message. Prêt ?

Sasha enfile ses chaussures sans y faire vraiment attention, ses mains saisissent au hasard la paire de mocassins qu’il porte tous les jours au travail, une faute de goût mais tant pis, son esprit est ailleurs. Là-bas. Dans les lignes bleues et translucides de Helllo.

Il prend le premier manteau qui lui tombe sous la main, il fera très bien l’affaire, ils n’auront de toute manière qu’à peine le temps de ressentir la nouvelle vague de froid polaire qui s’est abattue sur l’Amérique du Nord, puisqu’ils vont s’engouffrer dans une voiture qui les déposera devant les portes de cet établissement spécialisé en cuisine d’Europe de l’Est que Svetlana a choisi. D’ailleurs, les connexions entre les évènements sont souvent étourdissantes ou troublantes, parce que le suspect dont il vient d’ordonner la récupération immédiate est un Russe. Ce serait lui, le fameux gars qui a réussi à faire un enregistrement de ce qu’il a vu pendant Helllo. C’est lui, le hackeur à l’origine du site helllo.world. Un type qui a déjà été exfiltré de Russie par une équipe pilotée par les services secrets finlandais, qui l’a bouclé depuis six jours dans le quartier hautement sécurisé d’une base de l’OTAN, très discrète, planquée au fin fond d’une toundra préarctique. Et qu’une section de militaires américains entraînés aux missions commando va récupérer d’ici quelques minutes, la fenêtre d’intervention s’est ouverte il y a une heure et Sasha vient de leur donner le top départ attendu.

Il a répondu à son ancienne boss Oui, vas-y envoie, ça m’intéresse.

Dans l’ascenseur, Sasha ajuste l’effet négligé de l’écharpe en laine jaune et bleu qu’il s’est passée autour du cou, par-dessus son manteau. Il sourit à son image reflétée dans le miroir de la cabine, il est content de sortir et de dîner avec Svetlana, il va essayer pendant quelques heures de ne se concentrer que sur elle. Sur son parcours, sur sa vision du monde, sur sa sexualité. Il a repéré un bar branché, si jamais l’envie leur prend de poursuivre la soirée avec quelques verres, il se sent comme s’il avait quelque chose à fêter. Pourquoi pas danser aussi… Au final, il est pleinement heureux de se trouver là, dans ce bâtiment de l’ONU qu’il a toujours observé avec dédain, mais qui lui procure depuis son arrivée ses plus belles satisfactions professionnelles autant que personnelles.

D’ici quelques jours, il rencontrera un certain Evgueni Vladimirovitch Raspoutnik. Un type qui l’aidera forcément à comprendre cet univers bleuté avec lequel il a commencé à tisser un lien intime. Organique et fusionnel.

En espérant que les militaires qui sont en train de le récupérer ne l’abîment pas trop.