MALIK

C’est le 11 janvier 2034 à 10 h 52 dans la banlieue de Kingston, en Jamaïque, que cet ancien militaire professionnel a été surpris par la déferlante Helllo.

Il venait à peine d’entamer son petit déjeuner, lorsque ses trois chats s’étaient carapatés en un éclair. L’intuition de Malik lui avait susurré à l’oreille de s’allonger par terre, à plat ventre contre les larges planches qui constituent le sol du préau de sa maison, et il avait alors vécu le même malaise que tout le monde : aperçu l’univers géométrique de lignes horizontales et verticales symétriques, tracées à perte de vue, reniflé une odeur de néant humide, légèrement salée, perçu les mêmes sons étouffés, martelés au loin, et ressenti une sorte de caresse le long de la colonne vertébrale. Par contre, contrairement au commun des mortels, il s’était relevé soixante secondes plus tard pour reprendre, là où Helllo l’avait interrompu, le cours de son petit-déj ainsi que celui de ses réflexions. À nouveau tout entier concentré sur l’inquiétude diffuse qui ne le quittait plus depuis que son cauchemar récurrent l’avait refoulé du sommeil, au petit matin. Cette séquence de guerre qu’il connaît par cœur et que son cerveau s’obstine à lui restituer avec une bande-son et des odeurs hallucinantes.

C’est invariablement la même scène qui le hante par intervalles réguliers, en pleine nuit, une fois par mois environ. Où il revit tout. La fournaise de l’habitacle du transporteur de troupes, les deux soldats transpirants assis face à lui, le vacarme des détonations à l’extérieur et le choc des impacts de balles dans le blindage d’acier. Les échanges de regards neutres, figés par la peur et les décharges d’adrénaline, l’obligation de rester concentré, l’absolue nécessité de maîtriser ses émotions. Les blagues habituelles pour dédramatiser, la voix du lieutenant qui lui parvient dans son oreillette biométrique, puis la déflagration colossale, la roquette qui perfore le véhicule sur toute sa longueur, les projections de sang, de tripes, les visages de Miles et Tron tournés vers lui, surpris et incapables de piger ce qui se passe, leurs boyaux à l’air, avec le lieut’ qui hurle dans ses oreilles alors qu’une deuxième explosion, celle d’une mine antichar, envoie tout valdinguer dans l’espace. Tout ça dans des images hyperréalistes, filmées en Cinémascope, effets 3D et stéréo, avec le parfum si particulier de l’hémoglobine qui cuit instantanément dans l’air suffocant du golfe Persique en plein mois d’août. Un fumet écœurant de méchoui barbare, d’abattoirs et de cordite… Malik avait quitté son lit pour vider une demi-bouteille d’eau en contemplant par la fenêtre du salon le quartier résidentiel endormi, la lune basse et les traînées de nuages filasse.

Le psy qu’il avait consulté après son rapatriement lui avait dit qu’il ne se débarrasserait sans doute jamais de ces projections récurrentes, qu’il fallait qu’il les accepte et que le mieux était qu’il parvienne à les remplacer par d’autres visions, neuves. Il avait décidé de démissionner des Marines quelques semaines plus tard. Pour commencer à enfouir ces flashbacks sous tout ce qu’il avait encore à vivre, loin de tout engagement militaire et des terrains de conflits armés. Il lui reste de ses douze années d’armée beaucoup de souvenirs, la plupart précieux, d’engagement et d’amitié. Sans oublier ses terreurs nocturnes qui s’espacent et qu’un jour il réussira à évacuer définitivement.

Le mieux pour lui, pour continuer d’avancer dans sa vie de jeune quarantenaire métissé à moitié indien Arawak du côté de sa mère jamaïcaine, café crème du côté de son père originaire de Louisiane, le mieux est qu’il se consacre à l’exécution de missions civiles temporaires. Plutôt que de prétendre vivre une existence paisible de similiretraité dans cette maison de la banlieue de Kingston où il tourne en rond.

Du coup, une semaine après Helllo, Malik Clearwater est de retour sur le marché du travail.

L’actualisation et la réactivation de son profil sur deux applications professionnelles dédiées à l’embauche de personnels de sécurité ou d’intervention viennent d’être validées. Il a passé la matinée à consulter les annonces en ligne pour postuler à trois d’entre elles.

En attendant que ça morde à l’hameçon, Malik a prévu une heure de musculation suivie d’une séance de cardio via un footing intensif, en fractionné jusqu’à la plage la plus proche, avec trente minutes de natation au bout, histoire de terminer en beauté.

Malik sourit en vidant son mug de thé.

Il a toujours adoré pousser son corps au maximum de ses capacités.