MALIK

Des dizaines de moustiques inoffensifs tournent autour du néon du plafonnier déglingué, dont la lumière faiblit par intermittence pour se réactiver en sursaut, dans des saccades d’éclairs vifs accompagnés de grésillements sporadiques. Son installation est obsolète et Malik s’en fout : à ses yeux, elle est parfaite telle quelle.

Histoire de fêter une opération maîtrisée de bout en bout, il vient d’allumer le joint roulé en prévision du retour de son expédition du soir, menée à son terme dans toutes les règles de l’art.

Un vent faible trimbale mollement les nappes d’air tiède ou chaud qui se succèdent sous l’auvent du préau. Après une taffe profonde, Malik se sert un verre de rhum dont il savoure longuement une première gorgée. L’ancien militaire se donne encore un quart d’heure de détente absolue au milieu des bruits de forêt tropicale, à portée sonore des roulements de vagues de marée haute. Quinze minutes au-delà desquelles son boss devra patienter jusqu’à demain matin pour réussir à le joindre. Il n’y a rien de plus approprié que le cocktail cannabis-rhum, à faible dose, pour annihiler les ultimes traces d’adrénaline dans un organisme. Par contre, il faut s’attendre à très vite s’endormir, et d’un sommeil profond.

Le Russe est installé dans la chambre d’ami, où il se remet d’une soirée sans doute un peu trop dense, achevée sur une fin de traversée qui lui a filé la gerbe puisqu’il a dégobillé dès qu’il a posé un pied à terre. Sans en faire des tonnes, le gars s’est penché au bout de quelques pas pour vomir dans le sable en deux trois régurgitations silencieuses et propres, de toute évidence libératoires, puis s’est essuyé la bouche sur le bas de son t-shirt avant d’afficher un nouveau sourire et de lui faire signe de continuer de marcher. Malik l’a tout de suite remarqué, ce t-shirt à l’effigie de Bob Marley, tu parles d’un détail pas banal. Moins par son graphisme que par son odeur d’ailleurs : ce chiffon pue la transpiration à dix mètres. À un point tel qu’il suffirait que les militaires américains remontent sa piste olfactive pour retrouver cet évadé installé chez un ancien des leurs, à l’abri d’une petite baie située à quelques encablures de la fameuse Kingston, capitale mondiale du reggae. Il s’agirait là du seul moyen que l’US Navy aurait à sa disposition pour remettre la main sur un détenu disparu comme par enchantement, en plein évanouissement collectif.

Malik secoue la tête une énième fois à l’évocation de cette onde électromagnétique qui constitue une arme parfaite, non létale ou si peu, les accidents sont possibles malgré tout, et dont le contrôle n’est apparemment pas d’une complexité folle. Même s’il suppose d’avoir accès à un réseau satellitaire de forte puissance. Et même s’il n’a pas tout compris de son mode de fonctionnement. Mais pour en revenir à ce gars, Evgueni, l’ancien militaire n’a senti aucune menace se dégager de lui : le bonhomme a l’air inoffensif. La suite du programme ne devrait pas poser de souci.

Le plan d’exfiltration a été préparé dans le moindre détail, mais dans un délai plus long que prévu. Six semaines au lieu de quatre, payées dix mille dollars chacune, un vrai pactole pour Malik. Qui n’a reçu que la veille l’ordre d’intervenir aujourd’hui, à vingt heures précises sur site. Au téléphone et pour la première fois depuis que le contact était noué entre eux, il avait décelé une tension dans la voix de Steven. Mais puisque tout était prêt et qu’en plus la météo était parfaite, il n’y avait plus qu’à.

Le Russe qu’il était censé récupérer a des habitudes bien rodées. Après un dîner entamé à dix-neuf heures pile et expédié en dix minutes, il se douche, se change et s’éloigne de son petit quartier pour une promenade d’une heure, entre 19 h 30 et 20 h 30, réglée sur un parcours toujours identique qu’il boucle sous l’œil de deux gardes qui le suivent à distance sans le quitter d’une semelle, discrètement. On ne pouvait pas espérer mieux pour ne pas le louper en débarquant dans cette crique hypra militarisée, située au beau milieu d’une des zones géographiques les plus surveillées au monde.

Dès l’arrivée chez lui, devant le préau et dix minutes après avoir accosté, un court dialogue s’est noué entre les deux hommes, Tu veux manger quelque chose ?, Niet, Tu es fatigué ?, Da, Je te montre ta chambre ?, Da, spassiba. Les yeux du Russe, écarquillé en permanence, s’étaient accordés avec son sourire inamovible et Malik s’était dit que le gars était sous le choc, que le repos lui ferait le plus grand bien. Qu’il aurait tout le temps, demain, de voir comment il se comporterait. Mais d’après Steven, ce type étant un pur geek, il ne pourrait que se mettre au boulot en découvrant le bureau aménagé qui l’attendait. Avec tout le matériel rêvé… Ouais, il faudrait certainement laisser passer quelques jours avant qu’Evgueni modifie son expression faciale ébahie…

Par contre, Malik n’a pas trop compris le truc du casque à plumes. Mais, puisqu’il s’agissait là de la seule instruction vestimentaire précise que Steven lui avait imposée, il l’avait acceptée en trouvant finalement l’idée marrante. Se pointer au beau milieu d’un campement d’Américains coiffé comme un chef indien, ça pouvait le faire. C’était presque dommage que les caméras de surveillance n’en conservent aucune image.

C’est juste après s’être levé et alors qu’il se frotte la figure des deux mains qu’un message de Steven apparaît sur l’écran de son téléphone, posé sur la table en bois, entre la bouteille de rhum et le verre.

Il y répond sans tarder :

STEVEN : Bravo Malik pour l’excellent boulot. Je n’en ai pas perdu une miette, c’était dingue !
MALIK : Oui, je suis d’accord, la soirée était parfaite, tout s’est idéalement passé… J’en redemanderais presque !
STEVEN : Pour l’instant, c’est repos, comme prévu. Je pense que notre invité va halluciner demain en découvrant la petite installation qui l’attend.

Après avoir traversé le salon, Malik s’étire en se suspendant à la barre de traction fixée dans l’encadrement de la porte de la cuisine. Plusieurs craquements parcourent toute la longueur de sa colonne vertébrale, qui lui arrachent un discret sourire de satisfaction. Avant de passer dans la salle de bains sommaire mais fonctionnelle, il reprend son appareil en main pour taper à deux doigts son dernier message de la journée :

MALIK : Oui, il y a des chances. Je vais me coucher et, sauf imprévu, on fera le point demain vers midi.

Des ronflements pachydermiques résonnent dans la chambre d’ami, qui jouxte la sienne, et Malik réalise que cela fait des années qu’il n’a plus entendu quelqu’un dormir dans cette pièce. Il hausse les épaules en souriant largement, et perçoit la notification sonore de réponse à son ultime message de la journée, qu’il ne lira que demain, après une bonne nuit de sommeil, puisqu’il sait qu’il ne comporte qu’une confirmation sans importance.

Effectivement :

STEVEN : Encore bravo pour aujourd’hui ! Chow !